维澜城，在这场血战中已经不成形状。
昔日还算齐整的城墙，如今到处是狰狞的缺口和焦黑的坍塌段。
尸体——魔族与人类的血液早已混合，凝固成厚厚的痂，覆盖了城上城下的每寸土地。
空气仿佛也稠得化不开——那是亿万血滴蒸发后凝聚而成的浓稠雾气，复杂的腥臭味，混杂着内脏破裂的腥臊、金汁的恶臭、火油焚烧皮肉的焦糊，吸一口，仿佛有无数亡魂顺着气管往肺里钻。
从黎明到正午，魔族发动了不下八次十万人次的进攻。
暴风军团一次次拍击着摇摇欲坠的城防；
湮灭军团用重盾和身躯顶着守军一切反击，缓慢地扩大着每一个微小缺口；
先锋军团在南城更是杀红了眼，盖乌斯亲自督战，塔克文虽然初历战阵的锐气被惨烈伤亡磨去了不少，但眼底深处被激发出的狠厉更甚，他不再轻易冒进，但更加渴望用敌人的鲜血证明自己。
城头，帝国守军的抵抗已经到了非人的地步。
士兵们眼神麻木，动作机械，全凭着一股烙印在灵魂深处的本能——守住，或者死。
许多人伤口还在流血，却感觉不到疼痛，只是机械地挥动卷刃的刀剑，抱起最后一块石头砸下。
军官的吼声早已嘶哑得不成调子，只能用手势，用身体，带领着残兵在尸山血海中反复冲杀，填补一个又一个被撕开的防线。
司马错拄着一柄不知从哪个阵亡亲卫手里捡来的断剑，靠在唯一一段尚算完整的垛口后喘息。
他浑身浴血，战袍早就碎裂成布条，与伤口凝结在一起，每一下呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的痛。
左臂深可见骨的伤痕也只是用撕下的战旗草草捆扎，可暗红色的血渍仍在缓慢扩大。
他环顾四周，心情沉重。
还能站着的守军，十不存一。
蒙恬被一根弩箭擦过肋部，肋骨断了几根，此刻正脸色惨白地指挥着几十个轻伤员搬运尸体堵塞一段小缺口；
乐毅的右腿被落石砸中，只能坐在地上，用弩箭点射试图攀爬的魔族；
田穰苴在城门楼附近，声音已经完全发不出，只能用手势调度着最后一点滚木；
薛岳最是惨烈，本来就是几人中年纪最大的他，却一直带着敢死队反复冲杀，此刻像个血人。
六成？七成？或许更高。
帝国在维澜的最后机动力量，正在以肉眼可见的速度消亡。
“元帅……我们还能……撑多久？”蒙恬踉跄着挪过来。
司马错没有回答，只是目光投向城外。
黑色的潮水似乎永无止境，魔族的骷髅战旗在烟尘中若隐若现，带着绝望的压迫感。
他舔了舔干裂出血丝的嘴唇，沙哑道：“他们……也在流血。比我们流得更多……”
这或许是唯一能支撑下去的信念。
魔族的尸体堆积得比城墙还高，尤其是西城和南城，暴风、湮灭、先锋三大军团的主力几乎被打残了建制。
但……魔族输得起，帝国，输不起。
就在这时，一名浑身是血的传令兵冲上城头，扑到司马错脚下，手中紧紧攥着一支染血的铜管。
“元帅……长……长安京……密信！”
司马错心脏一缩，几乎是抢过铜管，捏碎火漆，抽出里面一张薄薄的军令。
目光急速扫过，他的脸色瞬间变得比蒙恬还要惨白。
信是丞相高肃卿的亲笔，字迹仓促而潦草：
“维澜血战，朝野震动。陛下与众臣都知元帅等人已经竭尽全力，挽狂澜于既倒。但局势危急，维澜城不可久守。朝廷已决议，固守长安京。令司马错，见信后即刻率残部突围，向长安京方向撤退。接应事宜，已遣蒙毅率五千精锐接应。存续有用之身，以图将来！帝国元气，系于汝身！”
最后“系于汝身”四个字字，墨迹深重，仿佛带着高肃卿的焦虑与期盼。
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