房表妹，一直依附于皇后，平日里最是嫉妒沈静姝的容貌与皇上的一时恩宠。之前沈静姝一直低调行事，贤妃倒也没怎么找她麻烦。如今谢九渊突然给沈静姝送了重礼，这消息想必已经传到了皇后耳中，贤妃此刻上门，分明是受了皇后的指使，想来探探口风，顺便给沈静姝一个下马威。
“有意思。”谢九渊站起身，玄色蟒袍在地面拖曳出一道暗沉的弧线，“去查查，贤妃带了多少人，说了些什么。”
“是！”番子领命，立刻退了出去。
谢九渊走到窗边，望着宫墙之外的天空，眼神幽深。他倒要看看，沈静姝如何应对这场突如其来的刁难。若是连贤妃这等角色都对付不了，那她也不配做他谢九渊的盟友。
长乐宫内，气氛已然剑拔弩张。
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贤妃端坐在主位上，身着一身艳红色宫装，头戴金步摇，珠光宝气，与沈静姝一身素雅的淡青色衣裙形成了鲜明对比。她斜睨着沈静姝，眼神中满是轻蔑与敌意。
“妹妹这长乐宫，倒是越来越清静了。”贤妃端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，语气带着几分阴阳怪气，“只是妹妹如今深得圣宠，又有贵人相助，怎么反倒如此低调？倒是让姐姐好生不解。”
“贵人相助”四字，她咬得极重，显然是意有所指。
沈静姝坐在一旁，神色平静，仿佛没听出她话中的深意：“姐姐说笑了。妹妹不过是喜欢清静罢了，再说，圣宠难测，低调行事，方能长久。”
她心中清楚，贤妃此刻上门，绝非单纯的“请安”。谢九渊送礼物的事，必然已经传到了皇后耳中。皇后向来忌惮谢九渊，如今见她与谢九渊有所牵扯，自然不会坐视不管，派贤妃来试探敲打，也是意料之中的事。
“长久？”贤妃嗤笑一声，放下茶盏，目光扫过殿内的陈设，“妹妹这话可就不对了。在这后宫中，人善被人欺，马善被人骑。若没有点靠山，没有点手段，想要长久，怕是难啊。”她说着，意有所指地看向沈静姝手中的那本《权谋纪要》，“妹妹倒是好兴致，竟还有心思读这些闲书。只是妹妹别忘了，后宫女子，最重要的是伺候好皇上，争得圣宠，旁的东西，读再多也无用。”
沈静姝心中冷笑，面上却依旧不动声色：“姐姐所言极是。只是妹妹觉得，多读书，既能修身养性，也能开阔眼界，未必就是无用之事。”她轻轻摩挲着《权谋纪要》的封面，语气平淡却带着几分坚定，“就像姐姐说的，想要在这后宫中长久立足，确实需要靠山与手段。但靠山未必长久，手段也需根基。妹妹愚钝，只想多学些东西，给自己留条后路罢了。”
这话既是回应贤妃的敲打，也是一种隐晦的宣言——她沈静姝，不会只依靠皇上的恩宠，也不会甘愿做任何人的棋子。她要的，是自己掌控命运的能力。
贤妃没想到沈静姝竟敢如此顶撞她，脸色瞬间沉了下来：“妹妹这话是什么意思？难道姐姐还会害你不成？姐姐不过是好心提醒你，别被一些不三不四的人蒙蔽了双眼，做出些有损皇家颜面的事来。”
“不三不四的人”，显然指的是谢九渊。在后宫乃至朝堂，不少人都视谢九渊为“阉党”，不屑与之为伍，更怕沾染上他的晦气。
沈静姝抬眼，目光直视着贤妃，眼神清亮却带着几分锐利：“姐姐口中的‘不三不四的人’，不知指的是谁？妹妹在宫中，向来谨言慎行，结交的都是品行端正之人，从未与不三不四之人有过牵扯。”
她知道，此刻绝不能承认与谢九渊的联系。一旦承认，便是授人以柄，皇后正好可以借此发难，指责她勾结宦官，干预朝政，到时候就算是皇上，也未必能保得住她。
贤妃被她问得一噎，一时竟说不出话来。她本想借着谢九渊送礼物的事，逼沈静姝承认与东厂有所勾结，却没想到沈静姝如此伶牙俐齿，不仅巧妙地避开了话题，还反过来将了她一军。
“你……”贤妃气得脸色发白，正要发作，却见沈静姝突然站起身，走到她面前
