庆功宴后的第三日，早朝的氛围已不复往日的压抑，却多了几分微妙的敬畏。文武百官列班整齐，目光扫过御座之侧的谢九渊时，无不带着小心翼翼的恭顺。楚桓端坐龙椅，脸色虽依旧带着几分威严，却难掩眼底的疲惫与一丝不易察觉的忌惮。
清算逆党之后，朝堂之上出现了大量的空缺职位。楚桓本想提拔几位心腹填补空缺，以巩固自己的皇权，却没想到，谢九渊早已联合朝中几位正直且有才干的官员，拟定了一份举荐名单。名单之上，皆是品行端正、能力出众之人，既有寒门出身的贤才，也有忠于职守的前朝旧臣，唯独没有楚桓属意的那几位心腹。
“陛下，”谢九渊上前一步，躬身递上举荐名单，“逆党清除之后，朝堂诸多职位空缺，若不尽快填补，恐影响朝政运转。臣与几位大臣商议之后，拟定了这份举荐名单，所列之人皆为可用之才，恳请陛下审阅。”
楚桓接过名单，目光快速扫过，脸色渐渐沉了下来。名单之上，没有一个是他心中属意之人，反而有几位是他一直想要打压的官员。他心中清楚，谢九渊这是在借机安插自己的人手，进一步扩大他在朝堂的影响力。
“谢爱卿，”楚桓放下名单，语气带着几分试探，“这份名单上的人，虽有才干，但大多资历尚浅，或者与逆党有着些许牵连，直接提拔，恐怕难以服众吧？”
“陛下多虑了。”谢九渊从容应对，“名单上的诸位，虽有些资历尚浅，但皆是能力出众、品行端正之人。至于那些与逆党有过些许牵连的，臣已派人查明，他们皆是被逆党胁迫，并非真心依附，而且在此次清算逆党的过程中，还提供了不少有用的线索，理应得到重用。”
他顿了顿，继续说道：“如今大楚正值用人之际，陛下应该以才德为重，而非资历和过往的些许牵连。只有这样，才能让天下贤才归心，让大楚的朝政更加清明。”
楚桓沉默了片刻，目光扫过阶下的百官。他看到，大部分官员都低着头，不敢与他对视，显然是默认了谢九渊的举荐。而那几位他属意的官员，此刻也只是面露不甘，却不敢站出来反对。楚桓心中明白，经过清算逆党一事，谢九渊的威望已经达到了顶峰，朝堂之上，早已没有人敢公然与他作对。
“既然谢爱卿与诸位大臣都认为这份名单可行，那便依你们所言吧。”楚桓最终还是妥协了，“传朕的旨意，按照名单之上的举荐，任命相关官员，即刻到任。”
“臣遵旨！”谢九渊躬身领旨，眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。
散朝之后，楚桓回到御书房，脸色阴沉得能滴出水来。他坐在龙椅上，一拳砸在桌案上，心中充满了不甘与愤怒。他没想到，自己身为大楚的皇帝，竟然会被臣子如此牵制，连提拔心腹的权力都没有。
“陛下，”贴身太监李公公小心翼翼地走上前，为他倒了一杯茶，“谢太师如今权势滔天，朝堂之上大多是他的人，陛下若是再这样下去，恐怕会被他架空啊。”
楚桓端起茶杯，猛地喝了一口，语气冰冷：“朕当然知道！可谢九渊手握东厂和禁军的部分兵权，又有皇后在后宫支持，威望极高，朕现在根本动不了他。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“不过，朕也不会就此罢休。传朕的旨意，密切监视谢九渊和皇后的一举一动，一旦发现他们有任何不轨之举，立刻向朕禀报！”
“奴才遵旨！”李公公躬身应道，心中却暗暗叹了口气。他知道，陛下想要扳倒谢九渊和皇后，恐怕没那么容易。
与此同时，坤宁宫暖阁内，沈静姝正在听青禾禀报后宫的情况。
“娘娘，按照您的吩咐，新提拔的几位宫女太监已经到位，分别负责各宫的饮食、起居和守卫事务。另外，我们安插在各宫的耳目也已经传来消息，所有嫔妃都很安分，没有任何异常举动。”青禾躬身禀报。
沈静姝点了点头，脸上露出了满意的笑容：“很好。后宫是陛下的后院，也是我们的根基，必须牢牢掌控在手中。只要后宫稳定，我们在前朝的行动才能没有
