早春的京城，暖阳驱散了残冬的寒意，朱雀大街上张灯结彩，人声鼎沸。百姓们自发地涌上街头，踮足翘首，目光灼灼地望向皇宫方向——今日，是镇南侯谢九渊平定宫闱叛乱、凯旋归朝的日子。
禁军仪仗队沿着大街缓缓前行，甲胄在阳光下泛着冷冽的光泽，锣鼓喧天，号角齐鸣，引得两侧百姓欢呼雀跃。谢九渊身着玄色织金蟒袍，腰束玉带，骑在高头大马上，身姿挺拔如松。经历了江南漕运整改、望江渡劫杀与慈宁宫平叛，他眉宇间多了几分沉稳锐利，却在目光扫过人群时，带着一丝不易察觉的温和。
他腰间的香囊依旧是沈静姝亲手绣制，平安符的棱角隔着衣料贴合肌肤，像是她无声的陪伴。连日来的奔波与厮杀早已被即将见到她的喜悦冲淡，他只想尽快踏入皇宫，在金殿之上，为她挣得一份无人能及的荣耀。
“镇南侯千岁！”“皇后娘娘千岁！”百姓们的欢呼声此起彼伏，既有对谢九渊平定叛乱的感激，也有对沈静姝运筹帷幄的敬仰。如今京城里谁不知晓，这场惊心动魄的宫变，若不是皇后娘娘提前布局、派人接应，又在金殿之上呈上铁证，镇南侯怕是难以全身而退，朝廷也难免陷入动荡。
谢九渊抬手示意，目光平静而坚定。他知道，今日的凯旋，不仅是他个人的荣耀，更是他与静姝共同的胜利。他勒住马缰，在皇宫门前翻身下马，整理了一下衣袍，迈着沉稳的步伐，朝着太和殿走去。
太和殿内，气氛庄严肃穆。皇帝高坐龙椅之上，神色欣慰，两侧文武百官列队而立，目光纷纷落在谢九渊身上，有敬畏，有赞许，也有几分不易察觉的忌惮。沈静姝身着明黄色凤袍，端坐于皇帝身侧的凤椅之上，凤冠霞帔，容光焕发。她望着一步步走进殿内的谢九渊，眼中闪过一丝温柔的笑意，随即又恢复了端庄得体的模样。
“臣谢九渊，参见陛下，皇后娘娘！”谢九渊单膝跪地，声音洪亮，掷地有声，“幸不辱命，已平定太后与三藩残余势力的叛乱，抓获所有叛党，特来复命！”
“镇南侯平身！”皇帝连忙抬手，语气中满是欣喜，“快快请起，此次多亏了你与皇后，方能保住这江山社稷，你二人皆是朕的功臣！”
谢九渊起身，目光与沈静姝短暂交汇，彼此眼中的牵挂与信任无需多言。他转向皇帝，躬身说道：“陛下谬赞。此次平定叛乱，并非臣一人之功。皇后娘娘运筹帷幄，提前察觉太后阴谋，派禁军接应臣于望江渡，又在关键时刻呈上叛党罪证，稳定朝局；清风派掌门感念皇后娘娘父辈恩情，策反江湖门派，切断了叛党外援；秦风与禁军将士们浴血奋战，才得以一举擒获叛党。臣不过是恰逢其会，执行而已。”
他的话语诚恳，却句句都在为沈静姝表功。殿内百官心中了然，镇南侯对皇后的维护，早已不是什么秘密。只是这般在金殿之上，公开将平叛大功归于皇后，倒是让不少人暗自心惊。
皇帝闻言，笑着点了点头：“镇南侯所言极是。皇后此次确实立下了汗马功劳。朕早已听闻，皇后不仅在宫中调度有方，还亲自前往望江渡接应你，这份胆识与情义，实属难得。”
沈静姝起身行礼，语气温婉却坚定：“陛下过奖。臣妾身为皇后，守护陛下与江山社稷，本是分内之事。此次能顺利平定叛乱，全赖陛下信任、镇南侯勇武以及百官同心，臣妾不敢居功。”
谢九渊见她这般谦逊，心中愈发坚定了要为她请功的念头。他上前一步，再次躬身说道：“陛下，皇后娘娘谦逊，臣却不能让功臣寒心。此次叛乱，太后与叛党势力庞大，若不是皇后娘娘提前布局，臣在江南怕是早已遭了毒手；若不是皇后娘娘收集到叛党与江湖门派勾结的铁证，陛下也难以迅速下定决心平叛。皇后娘娘的功劳，不仅在于稳定后方，更在于决胜千里之外。臣恳请陛下，对皇后娘娘予以重赏，以彰显其功绩，也让天下人知晓，女子亦可建功立业，为国分忧！”
殿内百官闻言，顿时一片哗然。自古以来，皇后虽贵为六宫之主，却极少有获得实质性封赏的先例，更不用说爵位与食邑。
