朝局初定，正是这些宵小之辈认为可以兴风作浪的大好时机！
一种前所未有的危机感将他紧紧包裹。他仿佛能看到，在凤阳那阴森的高墙之内，朱榑父子那怨毒的目光，正穿透重重宫阙，死死地盯着北京的紫禁城，盯着他屁股下面的龙椅！而在这目光之后，是无数隐匿在暗处的、摩拳擦掌的“齐王余孽”！
“日久恐生变故……”凤阳守备太监奏报中的这句话，此刻在他听来，不再是臣子的谨慎建言，而是一记惊心动魄的警钟！
不能留！绝不能留！
一个清晰而冷酷的念头，如同毒蛇般从心底最阴暗的角落升起，迅速占据了他的全部思绪。朱榑父子，必须死！只要他们活着，就是一面旗帜，一个祸根，随时可能被有心人利用，掀起滔天巨浪。只有让他们彻底消失，才能斩断那些潜在追随者的念想，才能将“齐王”这个阴魂彻底从大明的政治版图上抹去！
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杀心既起，便再难遏制。朱瞻基猛地睁开双眼，眸中已是一片冰封的杀意。他不再是那个刚刚为朝争胜利而志得意满的年轻皇帝，而是一个被巨大的不安全感所驱使、决心用最彻底的手段铲除一切潜在威胁的专制君主。
然而，理智尚存的一丝清明，让他没有立刻发作。杀一个庶人容易，尤其是被圈禁的罪宗。但如何杀，才能干净利落，不落人口实，不引起朝野物议，不损害他“仁德”的声名？毕竟，朱榑是太祖血脉，是他的叔祖，无故暴卒，总会惹人猜疑。尤其在这个敏感的时刻，刚刚经历了废后风波，又值北疆用兵，若再传出齐王死于非命，那些本就对他心存不满的文官清流，会如何借题发挥？天下人又会如何看他这个皇帝？
他需要一把刀，一把锋利、听话、隐秘、且能做得如同“天谴”般的刀。这把刀，不能是凤阳当地的官员，他们关系盘根错节，容易走漏风声。也不能动用常规的锦衣卫系统，人多眼杂。他需要一个绝对忠诚、只效忠于他一人、并且擅长处理此类“阴私”之事的心腹。
他沉吟片刻，目光落在了那封密报上署名的地方——锦衣卫指挥佥事赵破虏。南京逃亡路上的生死与共，鲜血与忠诚铸就的情谊，让赵破虏成为了他手中最隐秘、最锋利的一把“暗刃”。此人不仅武艺高强，心思缜密，更重要的是绝对可靠，专门替他处理那些最见不得光、最需要隐秘的事情，尤其是监控乐安汉王这等头等机密。
朱瞻基没有再犹豫。他取过一张空白的特制笺纸，提起朱笔，蘸饱了墨，眼神一厉，笔走龙蛇，在笺纸上写下了一行冰冷彻骨、却又语义极其隐晦的朱批：
“凤阳高墙内之朽木，着尔亲往，慎处之。务须根除顽藁，不使复萌。事毕速返，不得有误。”
写罢，他放下笔，拿起笺纸，轻轻吹干墨迹。这寥寥数语，未提齐王之名，未言杀戮之事，但“根除顽藁”、“不使复萌”八字，对于赵破虏这样的心腹而言，意思已再明白不过。
他取过一个小巧的金匣，将笺纸放入，锁好，盖上自己的随身小玺。
“王瑾！”他沉声唤道。
司礼监大太监王瑾应声而入，脚步轻得几乎听不见。
“将此匣，以最快速度，密送凤阳锦衣卫指挥佥事赵破虏。”朱瞻基将金匣递过，声音平静，却带着一股不容置疑的森然。
王瑾双手接过金匣，触手只觉冰凉沉重。他虽不知匣中具体内容，但皇帝此刻的神情语气，以及“凤阳”、“赵破虏”这几个关键词，已让他猜到了七八分。他心头剧震，脸上却不敢有丝毫表露，只是深深躬身：“奴婢遵旨，定万无一失。”
看着王瑾悄无声息退出的背影，朱瞻基长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，但随之而来的，并非轻松，而是一种更深沉的疲惫与空虚。他走到窗前，推开一丝缝隙，冰冷的夜风瞬间涌入，让他打了个寒颤。
窗外，月色晦暗，星光稀疏。整个紫禁城笼罩在一片沉寂的黑暗之中。他知道，自
