，甚至不惜动用一些“非常规”手段阻止照美冥。
“……只要我们能联合起来，再加上那些对血继限界心存疑虑的中间派，一定能……”
青野说得唾沫横飞，眼中闪烁着野心和狠厉。
突然，他的声音戛然而止。
密室内的灯火猛地摇曳了一下，仿佛被无形的寒风吹拂。
三位长老同时感到一股冰冷刺骨的意志如同巨山般压下，让他们呼吸骤停，浑身僵硬。
他们惊恐地抬头，却什么也没看到，只感觉一双仿佛来自九幽地狱的眼眸，正透过无尽的虚空，冷漠地注视着他们。
下一刻，眼前的幻象淹没了他们的意识。
他们看到了家族被连根拔起，血脉断绝。
看到了自己身败名裂，受尽酷刑而亡。
看到了照美冥如同神只般屹立在尸山血海之上，而他们，只是匍匐在她脚下的卑微蝼蚁……
恐惧、绝望、悔恨，种种负面情绪被无限放大，反复碾压着他们的精神。
现实中，他们只是僵立了短短数秒。
但当那恐怖的意志如潮水般退去时，三人如同刚从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，脸色惨白如纸，瞳孔中残留着无法磨灭的恐惧。
他们大口喘息着，看向彼此，都从对方眼中看到了同样的骇然。
刚才那是什么？
是警告？
还是……
随时可以取走他们性命的幻术？
所有的野心，所有的算计，在绝对的力量碾压面前，都显得如此可笑和脆弱。
“我……我同意元师的提议，推举照美冥为四代水影。”
一位长老声音颤抖着，率先开口。
“照……照美冥大人，确实……功勋卓着。”
另一位也连忙附和。
青野张了张嘴，想说什么，却发现自己连一丝反对的勇气都提不起来。
最终只能颓然地点了点头。
……
照美冥站在窗前，看着远处天际泛起的鱼肚白。
她知道千夜去做了什么，也能想象到那会是怎样的场景。
“感觉如何？”
千夜的声音在她身后响起。
照美冥没有回头，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑。
“我以前……或许太天真了。
总以为只要证明自己，只要足够努力，就能得到认可，就能改变一切。”
她转过身，看向千夜，碧绿色的眼眸中，往日的一些迷茫和犹豫已经消散，取而代之的是一种淬炼后的冷冽和决绝。
“但现在我明白了。
对于某些人，对于根深蒂固的黑暗，讲道理是没用的。
唯有绝对的力量，和运用这股力量的决心，才能扫清一切障碍。”
她的眼睛盯着千夜，情绪复杂。
“谢谢你，千夜。不仅帮了我，更让我看清了这条路该怎么走。”
千夜看着眼前气质已然发生蜕变的少女。
他笑了笑，微微颔首。
“记住这种感觉。水影之路，容不得半分心慈手软。”
“嗯！”
……
次日清晨，关于几位顽固派长老“突发恶疾”无法出席，并“一致支持”照美冥继任水影的消息，悄然传开。
元师虽然心中惊疑，但大局已定，他乐见其成。
鉴于村子动荡，人心思定，四代水影的继任仪式在仓促却必要的准备后。
于当天上午，在水影大楼前那片尚未来得及彻底清理的广场上举行。
残垣断壁犹在，空气中还弥漫着淡淡的硝烟和血腥味，但此刻，这里被人潮淹没。
幸存者们，无论忍者还是平民，都自发地聚集于此，他们的脸上带着劫后余生的疲惫，更带着对未来的期盼。
目光灼灼地望向那座临时搭建
