理之外，将统一佩戴新的护额。”
他话音落下，侍立一旁的奈良鹿久适时上前，将一枚托盘呈上。
红色的绒布上，静静躺着一枚崭新的护额。
护额材质似铁非铁，泛着暗哑的金属光泽，正中央，不再是象征各自村子的标志，而是以一个凌厉笔触镌刻的、铁画银钩的字。
“忍”！
简简单单一个字，却仿佛蕴含着千钧之力，代表着摒弃前嫌、超越地域的全新身份认同。
会场内响起一阵压抑不住的细微骚动。
更换护额，看似只是形式的改变，实则意义深远。
这意味着从标识上彻底抹去旧时代的隔阂，将所有忍者的归属，明确指向了唯一的“忍界联邦”。
砂隐的马基眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，率先开口道。
“砂隐村，无异议，谨遵首领之令。”
岩隐的黄土看着那“忍”字，沉默地点了点头。
云隐的土台连忙附和。
“云隐坚决拥护！”
小南清冷的声音响起。
“雨隐附议。”
照美冥代表雾隐，笑容妩媚中带着坚定。
“雾隐早已期待此刻。”
三船抚摸着腰间的刀柄，沉声道。
“铁之国武士，虽不佩戴护额，但亦认同此象征，愿与联邦同心。”
没有任何人提出反对。
在千夜那绝对的力量和已然建立的秩序面前，这顺理成章。
“很好。”
千夜目光扫过全场。
“具体更换事宜与规范，由鹿久会后分发至各部。”
千夜说完，离开了会议室。
众人这才起身，恭敬行礼后陆续退出。
当最后一位代表离开，千夜刚回到火影办公室，一名暗部便无声无息地出现，单膝跪地，双手呈上一封以紫金色蜡封缄的信件。
“首领，鬼之国巫女弥勒大人遣使送来的急信。”
千夜眉梢微挑，接过信件。
挥退暗部后，他拆开那带着墨香的信封。
信的前半部分是寻常的问候近况的描述，字里行间透着淡淡的思念。
但后半段，提及流浪忍者作乱，语气虽平和，却特意点明“盼能遣一臂助”，以及最后那句“祈盼一晤”，其中的意味，千夜如何能不明白。
这位与他曾有过一夕之缘的鬼之国巫女，看样子是想借这个机会见他了。
千夜指尖轻轻敲击着桌面，脑海中浮现出弥勒那端庄圣洁中暗藏妩媚的容颜，以及那双仿佛能看透命运的眼眸。
他嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“鹿久。”
他对着外面喊到。
奈良鹿久的身影很快出现在办公室内。
“首领，有何吩咐？”
“下午与草隐村关于任务分配细则的会议，你代我主持。”
千夜站起身，将弥勒的信件收起。
“我有事，需亲自前往鬼之国一趟。”
鹿久眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是躬身应道。
“是，属下明白。”
千夜微微颔首，身形一晃，便已从办公室中消失。
下一刻，他出现在木叶上空，辨明方向后，周身空间微微扭曲，施展黄泉比良坂。
一步踏出，身影已融入空间里，朝着鬼之国的方向而去。
