寒。
“……综上所述，证据确凿，判处死刑，立即执行。”
“不！你不能杀我！我可以给你钱！很多很多钱！”
大名终于崩溃了，涕泪横流地哀求。
角都眼中闪过一丝厌恶。
“你的钱，早已是联邦的财产。而你，是浪费联邦资源的垃圾。”
他背后的衣物猛然裂开，数根漆黑的地怨虞触须如同拥有生命的毒蛇般激射而出，精准地刺入了雷之国大名及其几名主要党羽的心脏。
触须蠕动，瞬间抽取了他们的生命精华，只留下几具迅速干瘪下去的尸体。
整个过程快得令人反应不及，没有鲜血淋漓，却更加诡异和恐怖。
广场上一片死寂，所有人都被这铁血无情、近乎妖魔般的手段吓得魂飞魄散。
角都收回触须，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他冰冷的目光扫过全场那些瑟瑟发抖的面孔。
“这就是背叛联邦、侵蚀资源的下场。望尔等谨记，联邦律法，不容触犯！”
消息如同插上了翅膀，伴随着黎明前的寒意，迅速传遍了整个忍界。
震动！
前所未有的震动！
贵族阶层一片哗然，人人自危，各种抗议和秘密串联在暗流下涌动。
而联邦内部，那些原本还对旧势力抱有幻想或心存懈怠的人，也感受到了刺骨的寒意。
……
鬼之国，巫女宫殿。
时光在静谧中流淌了一个月。
外面的纷扰如完全忘却。
庭院中的樱花已过了最绚烂的时节，零落的花瓣铺在青石板上，带着一种凄婉的美。
千夜陪着母女俩睡下后。
这才打开空间，自鬼之国离开。
千夜的身影直接出现在木叶村子边缘，大筒木辉夜仿佛心有灵犀，几乎在同一时刻，如同月下凝聚的幻影，悄无声息地出现在他身侧。
她银白的长发在晚风中微微飘动，纯净的白眼看向千夜，没有任何询问，只有一种默然的跟随。
两人没有惊动任何人，径直前往位于木叶深处、被重重结界保护的联邦科学院。
大蛇丸此时正站在一个复杂的、由查克拉导线连接的能量转换装置前，记录着数据。
看到千夜和辉夜联袂而来，他金色的蛇瞳闪过一丝真正的讶异，随即化为一种了然和……浓厚的兴趣。
“千夜君，辉夜夫人。”
他放下记录板，沙哑的嗓音带着一丝玩味。
“二位同时驾临，真是让我这寒舍蓬荜生辉。
看来，是有什么连你们都感到棘手的事情了？”
“我们需要去龙地洞。”
千夜开门见山，没有寒暄的打算。
“白蛇仙人活过了漫长的岁月，它可能知道关于‘时空钥匙’的线索。”
“龙地洞……”
大蛇丸的眼中掠过一丝复杂的追忆，他下意识地舔了舔嘴唇。
“那个地方啊……冰冷，潮湿，充满了诱惑与致命的陷阱。
当年我也曾满怀渴望地前往……”
他的声音里带上了一丝罕见的、并非伪装的自嘲。
“可惜，我未能通过那三大蛇姬的试炼。将我拒之门外。”
他看向千夜和大筒木辉夜。
“不过，以二位如今的力量层次……
那些所谓的试炼，恐怕只是个笑话了。”
他从怀里取出一份卷轴。
咬破手指印在上面。
“我可以直接将你们送到龙地洞的外围区域。这是我能做到的极限了。”
大蛇丸手下，复杂的印式带着阴冷的查克拉波动。
“具体的路径，以及那三位蛇姬的‘欢迎仪式’，就需要你们自己应对了。祝你们……好运。”
幽暗的符文亮起，迅速笼罩了千夜和辉
