时露出愤慨与同情，口中安慰着“兄弟受苦了”，目光却如同毒蛇的信子，不时阴冷地扫过水虱怀中那可能存放书信的鼓胀位置。
“唉，兄弟一路辛苦，又受此惊吓，实在是不易。”西门庆听罢，长长叹息一声，脸上满是沉痛与自责。
他亲手拿起一直温在炭盆旁保持热度的小酒壶，斟了满满一杯略显浑浊的温热酒液，殷勤地递到水虱面前，语气恳切。
“皮货店暴露，定是那李娇儿行事不密，或是……唉，罢了，如今纠结这些也无益。你能从那龙潭虎穴中挣脱，平安归来，便是不幸中的万幸。”
“眼下山寨正值用人之际，乔大哥明察秋毫，定会明白你的忠心与苦衷，日后更要倚重于你。来，先喝杯酒暖暖身子，驱驱这深入骨髓的寒气，哥哥我在此，先为你接风压惊！”
水虱见西门庆不仅没有丝毫责怪之意，反而如此体恤关怀，将责任推到那生死未卜的李娇儿身上，心中那点残存的不安和疑虑彻底化为满腔的感激与庆幸。
他此刻确实又冷又乏，心神俱疲，正是需要一点酒力支撑的时候，当下也不疑有他，双手接过那杯温热的酒，感动道。
“多谢哥哥体谅，小弟……小弟实在是……”
他喉头哽咽，不再多言，仰起头，便将杯中那散发着异样气味的酒液一饮而尽。
酒水入喉，初时只觉得一股热流顺着食道滑下，驱散了胸腹间的一些寒意，让他紧绷的神经稍微松弛。
但紧接着，一股绝非酒意该有的、奇异的灼热便从喉间散开，并如同无数细小的毒虫，迅速向着四肢百骸疯狂窜动、扩散开来！
