影般跳动。
曹峻形容枯槁地躺在榻上，听闻皇帝亲至，本就浑浊的双眼更是写满了惊疑与不解。
未等他开口，曹芳已是“扑通”一声跪倒在床前，他死死抓住曹峻那只瘦骨嶙峋的手，指尖触到的是皮包骨的嶙峋与微微颤抖的脉搏，冰冷如枯枝。
他涕泪横流，哭声悲切：“叔祖！叔祖啊！朕……朕快撑不住了！司马家要毒杀我，他们给朕的药里都有毒！朕夜夜梦魇，连梦里都听见先帝在哭啊！”
这番状若疯癫的哭诉，字字泣血，情真意切，不似作伪。
曹峻浑身剧震，看着眼前这个身为九五之尊却哭得像个无助孩子的侄孙，一时间悲从中来，亦是老泪纵横。
就在这哭声的掩护下，曹芳忽然压低了声音，用只有两人能听见的音量，一字一句地说道：“叔祖，您知道吗？他们连您的药都换了。每日送来的‘补气’汤剂里，掺的不是补药，而是慢毒‘附子灰’。”
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曹峻的哭声戛然而止，猛地睁大双眼，眼中尽是骇然与难以置信：“你……你怎么知道？”
曹芳飞快地从袖中取出一个用手帕包裹的小纸包，里面是些许药渣。
他将纸包塞入曹峻的掌心，声音愈发急促：“是宫中老药工裴元辨出的音。他说，寻常药材碾磨，声音清脆，而这每日送来的药材，药碾之声沉闷发钝，是久经焙制的毒物才会有的声响——且粉末泛青灰之色，触之微有焦苦腥气，正是附子久焙之征。”
裴元是宫中三代老臣，其人为曹氏所信重。
听到这个名字，曹峻心中最后一丝疑虑也烟消云散。
他想起一月前自己那正值壮年的儿子毫无征兆地暴卒，想起自己这日渐沉重、仿佛被抽干了所有力气的身体，一个可怕的念头瞬间击穿了他的心防。
他攥紧了那包药渣，牙关不住地打颤：“我儿……我儿前月暴卒……原来……原来如此！”
见他已然信之，曹芳趁热打铁：“叔祖，我只求您，为我，也为曹氏血脉，写一封信。”说着，他从怀中摸出一张空白的绢帛与一方小巧的印泥。
曹芳将绢帛铺在曹峻的床边，目光灼灼：“写给任城王曹楷。就说……‘陈留病笃，欲见宗支最后一面’。您是宗室长辈，您的临终之言，他不能不来。只要他来了，我自有办法，让他睁开眼看清这世道！”
曹峻干裂的嘴唇哆嗦着，他看着曹芳坚毅的眼神，仿佛看到了先帝的影子。
他不再犹豫，咬破指尖，以血为墨，颤抖着在绢帛上写下了那句话。
信成，血字殷红，字字千钧。
李昭随即以“御赐汤药”为名，将血书藏于一个双层药罐的夹层之中，命一名府中心思单纯、自幼耳聋且痴傻的仆役“老扫帚”送往太常寺。
聋者不闻密语，痴者不解其意，正是藏锋于拙的最好人选。
三日来，太极殿一如往常。
曹芳每日服药、诵经、焚香，偶尔在廊下徘徊，口中喃喃自语，仿佛仍未从“梦境”中醒来。
只有李昭知道，那双看似迷离的眼中，每夜都在计算着铜漏的滴答声。
第三日黄昏，一只灰羽信鸽悄然降落在宫墙角落的枯树上。
李昭取下细竹筒，展开帛条，仅八字：“人未动，门已闭。”他沉默良久，将帛条投入烛火。
入夜，他悄然步入皇帝寝殿，低声禀报：“大将军以修谱为由，禁曹楷离寺。”
当夜，贾充府邸。
那两名随行的“医者”正毕恭毕敬地回话。
“陛下在陈留王府，可有异言？”贾充端着茶杯，慢悠悠地问道。
其中一人躬身答道：“回禀中书令，陛下入府后便一直痛哭流涕，只是反复哭喊‘药苦’、‘心痛’，时而说些梦中胡话，未曾涉及半句政事。陈留王亦是陪着垂泪，二人相对，如孩童无异。”
贾充闻言，发出一声不屑
