知道，他最信任的那名驿卒接过密令走出营帐时，袖中藏着的不只是使命，还有一枚冰冷的铜钱——那是半月前某个雨夜，一个青袍人塞给他的“定金”。
驿道蜿蜒，黄沙漫卷。
那枚铜钱随着马蹄颠簸，在暗袋中轻轻作响，仿佛命运齿轮开始转动的第一声轻鸣。
在一处偏僻驿站的马厩深处，夜色掩护下，两人短暂交接。
新信藏于竹筒夹层，旧信投入灯焰，火舌瞬间吞噬字迹，只留下一缕焦臭气息弥漫在干草之间。
被换上的那封信，内容截然不同，字字诛心：“若兄不死，弟终不得立。”
这封淬了剧毒的假信，将在三日后，由一名精心安排的“逃亡亲兵”，在最恰当的时机，亲手呈到司马师的案头。
千里之外的洛阳，太极殿内，天子曹髦接过中书侍郎韩曦呈上的一份舆图。
图上清晰地标注着虎卫军在各处屯田的兵力分布，尤其在许昌、颍阴、襄城三地，已然形成了一个稳固的三角之势，互为犄角，遥相呼应。
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“这份舆图，”韩曦低声禀报，“是前日一名自称‘弃暗投明’的虎卫营文书官冒死送来……经查验，其所述布防与近月粮道运输记录吻合。”
曹髦指尖抚过绢面，触感微糙，目光却如鹰隼般锐利。
他嘴角勾起一抹与其年龄不符的深沉笑意，满意地点点头：“告诉太常卿郑袤，明日朝会，让他上奏‘民间感念皇恩，自发结社抗灾’一事。要重点提及荥阳郑氏捐粟三千石救济灾民，陈留吴氏出资修渠百里。务必将他们的功绩传遍天下。”
韩曦心领神会。
这些高门士族，向来是墙头草，从未明确依附皇室。
但陛下此举，等于是将他们高高捧起，用“忠君爱民”的大义将他们与曹魏皇室绑在了一起。
一旦司马家将来要清算他们，便等同于与天下士族为敌。
这是一招阳谋，司马家看得懂，却解不开。
是夜，梆子声远去，风卷残云。
寿春城头，一道黑影顺着绳索悄无声息地滑下城墙。
文鸯身手矫健，落地时足尖轻点，触地刹那竟无半点声响，衣袂在夜风中猎猎作响。
几个闪身便消失在夜幕中，直奔城外一处约定好的破庙。
庙内，蒋骁正负手而立，身影映在斑驳墙上，宛如古松盘根。
远处传来乌鸦一声啼叫，划破死寂。
文鸯见状，疾走几步，双膝重重跪地，声音嘶哑而决绝：“蒋公，请代我传话陛下！我父兄之仇，不共戴天！文鸯愿率五百死士，今夜缒城而出，夜袭冯昭营帐，定将那奸贼首级斩下，献于大将军帐前，以证我文家清白与忠心！”
蒋骁却不急着扶他，而是缓缓按住他的肩膀，一股沉稳的力量透过掌心传来，压下了少年胸中的烈火。
“刀不出鞘，未必无威；血不先流，方可制胜。”他声音低缓，却字字入心，“文将军，你现在最重要的任务，不是复仇，是——活着。”
他将一枚冰冷的铜牌塞进文鸯手中，金属触感刺骨，“明日午时，带上它，去西城一处废弃的暗门，会有人接应你。你的任务，是接一个人进来。其余的，不必问，也别多想。”
子时，洛阳皇宫深处的一间密室。
烛光昏黄，映照出墙上投影的扭曲轮廓。
曹髦面前又展开了一幅崭新的舆图，这上面标注的，是自洛阳至许昌沿途十七处驿站的布防变更记录，每一处兵力增减、将领调换，都纤毫毕现。
他的指尖轻轻划过其中三个看似毫不相干的点，低声自语：“司马师以为他在围城，殊不知……他自己才是那个被困在网中的猎物。”
他从袖中取出一枚新刻的羊脂玉珏，温润触感滑过指腹，上面只有三个古朴的篆字——“己亥·终”。
“明日，将此物送至城南
