阿什比少将和洛兰上尉带来的不仅是正式委托，更是一股无形的压力，将“东方旅”这部刚刚完成机械化改造的战争机器，彻底推入了高速运转的轨道。营地里的气氛在短暂的振奋后，迅速被一种临战前的肃杀所取代。引擎的轰鸣不再是训练时的生涩，而是带着一种蓄势待发的低吼；队员们检查装备的眼神，也褪去了新奇，换上了老兵特有的专注与冷冽。
出发前的最后一次作战会议上，林晓没有站在地图前指点江山，而是蹲在地上，用一根树枝在沙土上画了几个简单的符号，代表车队、补给点和可能遭遇的敌人。他抬起头，目光扫过围拢在身边的雷诺、赵刚、张三、皮埃尔等骨干，语气平淡却带着不容置疑的决断：
“都听好了，这次进去，咱们的老规矩不变，还得当强盗，而且是只抢东西不拼命的强盗。”他手中的树枝重重地点在代表补给点的符号上，“我们的目标是油料、弹药，是隆美尔前线坦克的‘粮食’！不是去跟他的装甲掷弹兵比谁更硬！碰上游击队，能躲就躲，躲不开就速战速决；碰上巡逻队，能绕就绕，绕不过就用手里的STG44和迫击炮教他们做人，但打完了必须立刻转移，绝不纠缠！”
他顿了顿，脸上露出一丝近乎残酷的狡黠：“记住我们的口号——‘只抢不打，气死元首’！我们要让德国佬看着他们的物资被烧、被抢，却连我们的影子都抓不到！要让他们在无线电里气急败坏，让隆美尔在前线因为缺油少弹而焦头烂额！这才叫打到了他的七寸！”
这番带着浓厚匪气却又直指核心的战术指导，让所有老队员都会心一笑，连日的紧张也消散了不少。雷诺重重一拍大腿：“没错！咱们是去给他放血的，不是去跟他拼刺刀的！这活儿，咱们熟！”
“狐尾”行动，就在这样一种独特的氛围中拉开了序幕。借着盟军伴动攻势制造的混乱和夜色掩护，这支已经完全机械化的队伍，如同一条融入沙漠的响尾蛇，悄无声息地驶离了营地，一头扎进了阿拉曼以南那片危机四伏的浩瀚沙海。
最初的渗透异常顺利。利用OSS提供的精确坐标和“白鹰”部落向导对地形的天生直觉，他们如同幽灵般绕过了几处德军的前沿观察哨和固定的巡逻路线。白昼，他们隐藏在巨大的沙丘背阴处或干涸的河床里，车辆盖上伪装网，人员保持静默，只有侦察兵像沙漠蜥蜴一样，利用潜望镜和高倍望远镜观察着四周。夜晚，才是他们行动的时刻。
第一个目标是一个小型燃料囤积点，位于几座风蚀岩形成的天然屏障之后。张三的狙击小组率先清除掉外围的零星哨兵，动作干净利落。随后，皮埃尔率领的STG44突击小组如同暗夜中的闪电，迅猛突入，仅有的几名德军后勤人员还没反应过来就被制服。整个过程几乎没有发出像样的枪声。
“搬空能带走的油料，带不走的，连同他们的帐篷和设施，全部烧掉！”林晓冷然下令。
冲天的火光在漆黑的沙漠夜空中燃起，映照着队员们忙碌搬运油桶的身影和脸上大仇得报的快意。当德军附近据点听到动静、派出巡逻队赶来时，看到的只有仍在熊熊燃烧的废墟和几具被遗弃的尸体，袭击者早已消失在茫茫沙海之中，无影无踪。
接下来的几天，“东方旅”将这种“强盗”战术发挥得淋漓尽致。他们行踪飘忽，时而分散佯动，时而集中突击。今天可能还在西南方近百公里外袭击一个弹药堆积点，明天就可能出现在东北方，用迫击炮远程轰击一个物资中转站，打完几轮炮弹就立刻上车远遁。他们专挑防卫相对薄弱、但战略价值高的后勤节点下手，行动迅捷如风，破坏彻底，绝不恋战。
德军后方开始出现一种诡异的恐慌。物资不断损失，小股巡逻队时有失踪，却始终无法锁定袭击者的主力位置和规模。无线电里充斥着各地守军求援和遭遇袭击的报告，相互矛盾，真假难辨。隆美尔的指挥部显然被激怒了，派出了数支由经验丰富的非洲军团士兵组成的机动巡逻队，配备了装甲车，专门负责猎杀这群神出鬼没的“沙漠幽灵”。
危机在一次黄昏
