盐湖后勤中心那场映红半边天的熊熊大火，如同一个巨大的信号弹，不仅灼伤了“沙漠之狐”的后勤命脉，更将“东方旅”这支神秘队伍的“恶名”，以一种近乎恐怖的方式，深深烙印在了北非德军，尤其是其后勤和守卫部队的心中。
大火烧了整整一夜，直到次日清晨，依旧有浓烟如同不祥的狼烟，在盐湖上空盘旋。消息像带着瘟疫的沙尘暴，迅速通过残存的无线电网络和溃兵之口，在德军的后方体系中蔓延开来。
在距离盐湖近百公里外的一个德军前沿哨所，几名刚换防下来的士兵围坐在简陋的掩体里，就着浑浊的咖啡，声音压得极低，脸上还残留着未散的惊悸。
“……听说了吗？盐湖那边，整个没了！不是轰炸，是人干的！”一个年轻士兵嘴唇哆嗦着说。
“是‘幽灵’（Der Geist）！”另一个年纪稍长的士兵接口，眼神惶恐地四下张望，仿佛那幽灵就潜伏在沙丘之后，“他们就是这么叫的！来无影，去无踪，用的武器像撕布机一样响，子弹泼水似的！哨兵在塔楼上好好站着，脑袋就开了花！等你反应过来，他们的爆破手已经把炸药塞到你油桶底下了！”
“我表哥在第21装甲师的维修连，他说他们一支猎杀分队，带着三辆半履带车，追了那帮‘幽灵’好几天，连根毛都没摸到，反而被人家反过来把老家给点了！”
“他们不是人……是沙子变的魔鬼……”年轻士兵喃喃道，握着咖啡杯的手微微颤抖。
类似的对话，在无数个德军据点、后勤节点和行军帐篷里重复着。“幽灵”（Der Geist）这个代号，不胫而走，迅速取代了之前模糊的“土匪”、“破坏分子”等称呼，成为了这支神出鬼没、专噬后勤的可怕敌人的代名词。传闻越来越离谱，有人说他们能遁地，有人说他们穿着可以隐身的斗篷，还有人说他们首领是个东方巫师，能召唤沙暴和火焰。
恐慌，这种比子弹更可怕的武器，开始在北非德军，尤其是非一线战斗部队中悄然滋生。后勤运输队要求加派护卫，夜间哨兵的人数增加了一倍，任何风吹草动都可能引发一阵盲目的射击。效率在无形的恐惧中一点点流失。
与此同时，在位于前线后方数十公里的德军非洲军团司令部，气氛同样凝重。指挥室里烟雾缭绕，埃尔温·隆美尔元帅站在巨大的沙盘前，双手背在身后，他那张着名的、带着疲惫与坚毅的脸上，此刻笼罩着一层寒霜。沙盘上，代表盟军主力的蓝色箭头蓄势待发，而在他后方广袤的区域内，多个代表后勤节点的红色标志已经被替换成了代表“已损失”的黑色三角，其中最刺眼的，莫过于刚刚被标记的盐湖基地。
“先生们，”隆美尔的声音不高，却让在场的所有参谋军官心头一凛，“我们面对的，不仅仅是蒙哥马利正面的压力。在我们的身后，出现了一条，或者说一群，异常狡猾和致命的‘豺狼’。”他的手指重重地点在那些黑色三角上，“他们准确地找到了我们最脆弱的地方，并且用最小的代价，造成了最大的破坏。盐湖的损失，会让前线的燃油储备缩短至少四十八小时！”
一名情报参谋上前汇报：“元帅，根据幸存者描述和现场痕迹分析，这支部队装备精良，拥有一种我们从未见过的、可以连续猛烈射击的自动武器，战术风格极其刁钻，完全不同于我们已知的任何一支盟军正规部队或当地抵抗组织。他们……确实像‘幽灵’一样难以捕捉。”
隆美尔转过身，鹰隼般的目光扫过众人：“‘幽灵’？我不相信幽灵！我只相信纪律、火线和后勤！一支如此规模的机械化部队，不可能真的凭空消失！他们需要水源，需要燃料，会留下车辙！”他顿了顿，语气变得更加严厉，“通知所有单位，提高警惕，加强巡逻和侦察。告诉那些猎杀分队，不要被敌人牵着鼻子走！要分析他们的行动规律，预测他们的下一个目标！我们必须尽快拔掉这根扎在我们后背的刺！”
他走到窗前，望着外面被阳光炙烤得微微扭曲的地平线，低声自语，仿佛是说给自己听，又仿佛是说
