登上那条栈道，既安全又省力。不过按记载，栈道上可能有些蹊跷。凉师爷一介书生，上去怕是腿软，得靠咱俩先探路。”王老板建议道。
吴邪并未轻信二人之言，举着望远镜观察良久，奈何光线昏暗，仅能勉强辨出栈道轮廓。更诡异的是，栈道边缘似乎缠绕着树根般的物体，远远望去令人不寒而栗。
最棘手的是，河木集记载的栈道建于清代，距今已近百年，这些朽木是否还能承重，仍是未知之数。
“年轻人，这条栈道当年专门为帝王巡游修筑，绝非粗制滥造的临时工程。选料与做工都极为考究，传闻当年百余人同时站立也稳如磐石。”
“即便栈道历经百年风雨有所损毁，可咱们带着这么多登山绳，借着栈道原有的结构向上攀登，总比徒手攀爬那棵青铜古树轻松多了。”
王老板话说得轻描淡写，但吴邪分明听出他语调里透着不容反驳的强硬，完全没留商榷的余地。吴邪暗暗腹诽，却不敢再出声，只得退到一旁等候吩咐。
王老板又与凉师爷耳语片刻，随后拍板道：“小吴，我和师爷商量妥了，再给你们俩歇息一刻钟。待会儿我同你一起上去，凉师爷和老杨在下方策应。”
经过短暂休整，吴邪精力已恢复大半，又吃了些王老板分发的干粮。此时王老板正用浓重的乡音与凉师爷闲谈，吴邪听得半懂不懂，只能从零星词汇推断他们在谈论麒麟竭的事。
这事始终是吴邪心头的一根刺。既然眼下双方暂时合作，不如趁机问个清楚。他转向凉师爷：“师爷，如今咱们同舟共济，有桩事想请教。先前王老板初次见面就提及的麒麟竭究竟是什么？记得您曾问我是否服用过特殊药物，莫非那就是麒麟竭？”
凉师爷悠悠抚着胡须道：“此事你不必多虑。先前有所保留，不过是江湖人惯常的谨慎。既然现在真正共事，自然该与你坦诚相告。”
经凉师爷解释，吴邪方知所谓麒麟竭实为麒麟血凝结而成的块状物，在药材中颇为罕见。当然并非真取自神兽，而是一种名为麒麟血藤的植物，南方特有的物种，亦称血蛇藤。
此物年份愈久愈珍贵，本作药用。但凉师爷提及，在中医典籍中还记载着一种极特殊的用途尸身防腐。
