陈留，曹操大营。
秋风自营外旷野灌入，卷起帐帘，带来一阵萧瑟的凉意。营帐内没有袁绍府邸的奢华，只有最简单的行军陈设，一切都透着一股朴素而压抑的实用主义。
地上，用木炭画的简陋地图还未擦去，关中、江东、荆襄的轮廓被粗粝的线条勾勒，又被一道道代表兵锋的划痕切割得支离破碎。
曹操坐在一张马扎上，手里捏着那半截木炭，许久没有动弹。他的背影在摇曳的油灯下显得有些佝偻，仿佛承受着无形的重压。
夏侯惇、曹仁等一众将领分立两侧，营帐内的气氛凝重得像一块铅。他们刚刚听完了和袁绍营中别无二致的情报，每一个人的脸上，都写着相似的震惊，却又有着截然不同的后续情绪。
“他娘的！”夏…夏侯惇终于忍不住，一拳砸在身旁的木制营柱上，发出沉闷的响声，“又是水上走的铁疙瘩，又是让穷鬼家的娃儿免费上学！这董贼，到底想干什么？他的脑子里装的都是些什么玩意儿？”
这位独眼将军的怒火，是纯粹军人的怒火。他无法理解，也无法接受这种超出常规的战争方式。在他看来，打仗就该是兵对兵，将对将，真刀真枪地在沙场上决一死Gao下。
“他想干什么？”
曹操终于动了。他没有回头，声音沙哑，听不出喜怒。他缓缓站起身，走到那幅潦草的地图前，用脚尖轻轻蹭掉了代表孙策势力的那一块。
“元让，我们都想错了。”
他转过身，一双布满血丝的眼睛里，没有多少愤怒，更多的是一种深不见底的疲惫，以及一种连他自己都不愿承认的……恐惧。
“我们一直以为，董卓是一个国贼，一个暴君。我们想着，只要我们积蓄力量，联合天下英雄，总有一天能将他推翻，匡扶汉室。”
他扯动嘴角，露出一抹自嘲的弧度。
“可我们现在才发现，他根本就不是在玩我们这套争霸天下的游戏。”
“那他在玩什么？”曹仁皱着眉，问出了所有人的心声。
曹操没有直接回答。他用手里的木炭，在地图上，将长安、洛阳、以及刚刚被抹去的江东，重重地圈了起来。
“他在创造一个新的天下。”
这七个字很轻，却像一块巨石，沉甸甸地砸在每个人的心头。
“我们跟袁本初，跟天下诸侯，争的是什么？是城池，是兵马，是地盘。”曹操的声音变得低沉，像是在剖析一个恐怖的怪物，“可董卓呢？他一手拿着刀，一手拿着粮食和书本。”
他伸出一根手指，点了点地图上的关中。
“他的刀，就是那些我们闻所未闻的钢铁怪物。这把刀，比我们所有人的都利。谁不服，他就用这把刀杀了谁。他杀得孙策兵败，杀得袁本初胆寒，杀得天下士族不敢多说一个字。这是‘威’。”
他又伸出另一根手指，在圈起来的地盘上画了一个圈。
“他的粮食，是那种叫‘土豆’的高产作物。他用这些粮食，让治下百姓都能吃饱饭。这是‘恩’。一个快要饿死的人，你给他讲匡扶汉室的大道理，他听不进去。但你给他一个能填饱肚子的土豆，他会给你跪下，叫你活菩萨。”
夏侯惇张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。当初酸枣会盟，联军尚且为粮草所困，而董卓却能让数十万军民温饱，这本就是个无法辩驳的事实。
曹操的目光，变得愈发深邃，那里面闪烁着一种近乎惊恐的光芒。
“如果说，刀和粮食，还只是霸王之道和王道之术的结合，虽然厉害，但历朝历代，不乏有雄主能做到。可最可怕的，是他手里的第三样东西……”
他将那截木炭，重重地按在了地图的中央。
“是书本。”
“他广设官学，让所有人的孩子，无论男女贵贱，都能读书识字。你们以为，这只是收买人心的伎俩吗？”曹操缓缓扫视着众人，一字一顿地问。
“难道不是吗？”夏侯渊不解地挠了挠
