龙椅空了，殿上那股令人窒息的威压也随之散去。
董卓带着他那身肥肉和嚣张的笑声离去，留下一座死寂的未央宫，和满朝惊魂未定的文武。百官们像是刚从一场噩梦中挣扎出来，面面相觑，眼神复杂。有人暗中松了口气，有人则为方才那场极致的羞辱而心有余悸，更有人将目光投向殿中央，那里，一个时代刚刚落幕。
两名甲士上前，将昏死过去的袁绍架起。他的身体软得像一滩烂泥，双脚在光滑的金砖上拖出两道无力的痕迹。那张曾经意气风发的脸，此刻只剩下死灰和未干的血污，高贵的帻冠早已歪斜，几缕散发黏在嘴角，狼狈不堪。
另两名甲士押着曹操，跟在后面。曹操走得很稳，每一步都像是用尺子量过。他没有看任何人，只是目视前方，仿佛他不是走向囚笼，而是在巡视自己的领地。
一队人，穿过幽深的回廊。宫墙外的阳光被隔绝，光影在廊柱间交错，明暗不定，如同命运的变幻。
袁绍被拖拽着，偶尔发出一两声无意识的呻吟。曹操走在他身后，能清晰地闻到从袁绍身上散发出的，那股混杂着恐惧的汗酸味。他微微侧过头，避开了那气味，眼底深处，没有怜悯，只有一片冰冷的清明。
天牢，位于皇城西北角，是长安城里最阴冷的地方。
厚重的铁门被推开，一股混合着霉味、血腥和腐烂草料的气息扑面而来，几乎能将人的五脏六腑都熏得翻转过来。
“扔进去！”
随着一声粗暴的命令，袁绍的身体被毫不客气地甩进了一间牢房。他像一个破麻袋，撞在潮湿的墙壁上，又滑落在地，激起一片尘土。
“哗啦——”
一桶冰冷的井水，兜头浇下。
刺骨的寒意瞬间渗透了囚袍，袁绍猛地打了个寒颤，从昏迷中惊醒。他剧烈地咳嗽起来，呛出的水混着口中的血丝，滴落在肮脏的稻草上。
他茫然地睁开眼。
视线里，不再是未央宫的雕梁画栋，而是由粗大铁栅和斑驳石墙构成的狭小空间。一缕微弱的光，从头顶高处一个小小的气窗透下，在地上投射出一块绝望的方形。
这里是……地狱吗？
不，比地狱更可怕。
因为他还活着，还清醒着。
大殿上的那一幕，如同烧红的烙铁，在他脑海中一遍遍地回放。
“……怎么就这么不经玩呢？”
“……你家祖宗的脸，都被你丢尽了啊！”
董卓那粗鄙的嗓音，戏谑的眼神，像无数只啃食腐肉的蛆虫，在他心里钻来钻去。
还有那两个盘子。
一个盛着肉骨头，一个盛着……狗食。
“谁学狗叫学得像，这块肉骨头就赏给谁。”
“啊——”
袁绍双手抱着头，发出一声压抑的嘶吼。他想把那句话从脑子里赶出去，可那句话就像刻在了他的骨头上，每一个字都在灼烧他的神魂。
他跪下了。
在满朝文武面前，在昔日的同僚、下属，甚至敌人的注视下，他，汝南袁氏的嫡子，四世三公的后人，曾经统领十八路诸侯的盟主，跪下了。
他甚至能回忆起甲士踹在他腿弯时的那股力道，能回忆起双膝与冰冷金砖碰撞时的那声闷响。
那一跪，跪碎的不是他的膝骨，而是他作为“袁绍”这个身份存在于世的全部基石。
“哈哈哈……”
他突然低声笑了起来，笑声嘶哑，像是破旧的风箱在抽动。
他想起了酸枣会盟时的意气风发。那时，他高坐盟主之位，振臂一呼，天下响应。关东群雄，济济一堂，谁不对他袁本初马首是瞻？他以为，匡扶汉室、重整乾坤的盖世功业，就在他一念之间。
他又想起了盘踞河北时的踌躇满志。坐拥四州之地，带甲百万，粮草堆积如山。他俯瞰中原，视曹操、刘备之流如土鸡瓦狗，以为这天下，已是他囊中之物。
四世三公！<
