苏璃带回的“三日之期”像一块巨石压在每个心头，连带着赵锤与王婶之间那场未尽的争吵也显得不合时宜。生存的危机压倒了一切个人情绪。
“都什么时候了，还吵这些！”苏璃的声音带着罕见的厉色，目光扫过赵锤愤懑的脸和王婶苍白的泪容，“现在，想活命，就把所有猜疑都给我咽回肚子里！王婶，我给你最后一次机会，关于你丈夫，关于木蝉，把你知道的、猜想的，一字不漏地说出来。这或许关系到我们所有人的生死。”
在众人灼灼的目光下，王婶瘫坐在地，泣不成声地终于吐露了更深层的隐情。原来，她丈夫并非普通矿工，而是略懂一些祖传的机关消息之术，多年前被四海货栈以高薪诱去参与一项秘密工程，自此音讯全无。她之前只说是被控制，是怕牵扯出丈夫可能参与过货栈的阴暗勾当，引来大家的厌恶。而那木蝉，她依稀记得，丈夫离家前似乎雕刻过类似的东西，说是……护身符？
“护身符？”苏璃眉头紧锁。木蝉是“黄雀在后”的象征，怎会是护身符？除非……这木蝉本身，代表着某个能与四海货栈抗衡的势力的庇护承诺？王婶的丈夫，或许并非单纯被控制，而是某种程度上与某个暗中观察的势力有了关联？
线索依旧混乱，但时间不等人。苏璃果断终止了追问。“无论真相如何，现在最重要的是应对眼前的围攻。我们有两个选择：一，放弃工坊，立即从水轮室旁的通道撤离，深入群山赌运气。二，利用这三天时间，依托工坊地利，布下陷阱，拼死一搏。”
选择撤离，意味着放弃这来之不易的基地和其中蕴含的宝贵知识，前途未卜。选择坚守，则是以卵击石，九死一生。
经过短暂的、令人窒息的沉默，赵锤第一个开口，他捡起地上的铁锤，声音沙哑却坚定：“老子受够东躲西藏了！这工坊是块硬骨头，想啃下它，得崩掉他们几颗牙！我留下！”
石头的眼睛紧盯着壁刻上的复杂机械，用力点头：“我也留下！不能让这些宝贝落在坏人手里！”
小豆子虽然害怕，但也挺起胸膛：“苏姐在哪我在哪！”
王婶擦干眼泪，紧紧抱住女儿：“我们母女……无处可去，但凭娘子吩咐。”
众人的选择出乎意料的一致——坚守！
决心已下，古工坊瞬间变成了一个巨大的战备工地。在苏璃的指挥下，每个人都被调动起来。
核心任务落在苏璃、赵锤和石头身上。他们依据壁刻提示，全力研究那个巨大的水力核心。苏璃负责解读原理和计算，赵锤凭借经验判断可行性并带领石头进行实际操作。他们的目标并非完全修复，而是争取让水轮在关键时刻能短暂爆发性地转动一次，驱动某些预设的防御机关，比如放下断龙石、激活某些区域的陷阱。
小豆子和王婶则负责辅助工作和后勤。小豆子利用自己对机关的灵敏，在苏璃指导下，于各条通道内布设了大量的绊索、落石、陷坑。王婶则带着妞妞，将找到的碱粉、石灰、易燃的沥青膏分装成易于投掷的小包，并利用地热准备了大量的开水和食物。
苏璃还尝试利用那罐“猛火油”膏状物，混合硫磺和细沙，制作了几个简陋的燃烧瓶。这是最后关头同归于尽的武器。
在清理水轮传动机构下的淤泥时，石头有了一个惊人的发现——他摸到了一个被淤泥包裹的、金属材质的箱子！众人合力将箱子拖出，清洗干净。箱子没有锁，但密封极好。打开后，里面是几件保存完好的、造型奇特的工具：一把闪烁着幽蓝寒光的短匕，一套精细无比的刻刀和镊子，还有几个大小不一的、似乎是用于测量或校准的金属圆规和尺规。
最引人注目的是一卷非纸非帛的银色卷轴，展开后，上面用某种永不褪色的墨水绘制着古工坊的完整结构图，包括所有已知和未知的通道、密室，以及最重要的——一套完整的、依靠水力核心驱动的终极防御系统“千机闸”的启动详解！
这简直是雪中送炭！根据卷轴描述，若能成功启动“千机闸”，足以将大部分入侵者困死或
