北门外的星瘴终于完全消散，只留下满地狼藉和敌军仓惶后撤的痕迹。持续数日的疯狂攻城，如同退潮般骤然停止，只余下死寂的战场和空气中浓得化不开的血腥气。
平凉郡，获得了一丝宝贵的喘息之机。
城墙上下，疲惫不堪的士兵们靠着垛口、倚着墙壁，许多人甚至来不及处理伤口，便沉沉睡去。他们的脸上混杂着血污、汗水和劫后余生的麻木。胜利的喜悦短暂而虚幻，更多的是深入骨髓的疲惫和对未来的茫然。
苏星临没有休息。她先去看望了昏迷不醒的云瑾。
白芷已为他清理了外伤，喂下了保命的药丸，但那张俊朗的脸庞依旧苍白得没有一丝血色，呼吸微弱得几乎感觉不到。他就像一尊精美却易碎的琉璃，为了那片刻的璀璨，几乎燃尽了自己。
苏星临坐在榻边，看着他紧蹙的眉头，仿佛即使在昏迷中，依旧承担着无尽的痛苦与重负。她伸出手，指尖轻轻拂过他冰凉的手背，那里还残留着紧握星落之石留下的勒痕。是他，在平凉最危急的时刻，赌上性命，扭转了战局。这份情，太重。
“不惜代价，救活他。”她对白芷吩咐，声音低沉而坚定。
“姑娘放心，我会竭尽全力。”白芷重重点头，眼中是对云瑾的敬佩，也是对苏星临命令的绝对执行。
苏星临将那块暂时失去光泽的星落之石小心地从云瑾掌心取出，贴身收好。这块石头承载了太多，云家的血，云瑾的命，以及……她心中一份沉甸甸的承诺。
离开医署，苏星临又去查看了北门的修复情况。工匠和民夫正在抢修破损的城门和墙体，叮当声在寂静的清晨格外清晰。她看到了韩明远。
他正指挥着士兵清理战场，将阵亡同袍的遗体小心收敛，将敌军的尸体堆积起来准备焚烧。他动作机械，背影挺拔却透着一股难以言喻的孤寂。甲胄上的血污已经干涸发黑，新的伤口只是草草包扎，渗出的血迹染红了绷带。
他似乎感觉到了她的目光，动作顿了一下，却没有回头，依旧沉默地做着手中的事。
苏星临走了过去。
“伤亡清点出来了吗？”她问，声音平静。
韩明远这才转过身，目光与她一触即分，落在了她略显苍白的脸上，眼底深处掠过一丝难以捕捉的心疼，随即又被更深的复杂情绪覆盖。“初步统计，阵亡四百余人，重伤两百，轻伤……几乎人人带伤。”他的声音沙哑干涩。
巨大的数字让苏星临心头一沉。这些都是她好不容易积累起来的根基。
“你……”她看着他手臂上渗血的伤口，“先去处理一下。”
“无妨，皮外伤。”韩明远移开视线，望向城外敌军撤退的方向，“他们只是暂时退去，呼延厉吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。三皇子中军……也快到了。”
他在陈述事实，语气却带着一种刻意的公事公办，仿佛在两人之间筑起了一道无形的墙。
苏星临看着他紧绷的侧脸，心中明了。他在介意，介意她毫不犹豫地将信任给予了云瑾，甚至亲手拉着他离开；他在失落，失落于在那最关键的时刻，他似乎不再是唯一能站在她身前的人。
她理解他的骄傲，也理解他的不安。但现在，不是解释，也不是安抚的时候。
“我知道。”苏星临同样望向远方，语气带着一丝冷冽，“所以，我们更要利用这段时间，让他们……付出更大的代价。”
她的话让韩明远微微一怔，下意识地看向她。
苏星临却没有再多言，只是留下了一句：“处理好伤口，一个时辰后，议事厅见。”便转身离开，走向郡守府。她的步伐依旧稳健，仿佛连日征战和巨大压力并未在她身上留下太多痕迹，只有那挺直的背脊，承载着外人难以想象的重量。
韩明远看着她离去的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说。他默默抬起手，摸了摸手臂上渗血的伤口，一丝刺痛传来，却远不及心中的涩然。
一个时辰后，核心几人再次聚集在
