怅惘。任亨泰也点点头，目光扫过那些正在领取干粮、脸上洋溢着希望与感激的灾民，他捻着胡须，语气转为一种带着宽慰的舒缓：
“殿下，您看。”他伸手指向人群，“虽然朝廷的旨意来得迟了些，但终究是到了。虽然我们此前忧心如焚，但终究没有白费力气。如今灾民得以归乡，生计有了指望，这便是最好的结果。殿下为此事夙夜忧劳，甚至缩减用度以济灾民，如今见到这番景象，也该稍稍宽心，展颜一笑了。”
任亨泰的话语像温暖的泉水，慢慢浸润着李华紧绷的心弦。他看着眼前逐渐散去的人群，听着那不再是哀嚎而是带着期盼的交谈声，甚至偶尔还有孩童因为能回家而发出的嬉笑声，一直紧绷的嘴角终于不由自主地微微上扬。
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是啊，过程虽有波折，但最终，百姓得到了救助，这便是最重要的。他尽力了，而他的努力也确实看到了成效。
一股难得的轻松感驱散了连日的阴霾，如同阳光穿透云层，照亮了他的心绪。他轻轻吁出一口气，感觉肩上的重担似乎轻了一些。
“任师傅说的是。”李华的声音明显轻快了许多，眼中重新焕发出神采，“能见到他们安然归去，本王心中……甚慰。”
李华调转马头，面向任亨泰，神色坦诚中带着一丝无奈的笑意，说道：“任师傅，还有一事需得麻烦您。此前为了筹措粮草，我曾与席家的席维彦有过约定，他若慷慨捐粮，我便上书陛下，为他席家恳求一座‘乐善好施’的牌坊以彰其德。”
他望了一眼逐渐稀疏的灾民营地，摇了摇头：“如今看来，朝廷赈济已至，席家的粮食虽未用上，但承诺既出，我便不能失信于人。席家当时肯应承，亦是出于一片助民之心。所以，这上书请旌之事，恐怕还得劳烦任师傅斟酌措辞，代我向陛下陈情，莫要寒了义商之心。”
任亨泰闻言，深以为然地点点头。他深知信誉的重要性，此次若失信于席家，日后蜀王府再遇艰难，恐怕就难以号令这些地方豪绅出力了。于是他欣然拱手应道：“殿下所虑极是。信义乃立身之本，亦是王府威信所在。此事便交给老臣，定当妥善拟折，将席家此次义举上达天听，力求为席家求得应有的荣典。”
李华见任亨泰应下，心中最后一件牵挂也落了地，心情愈发舒畅。他笑着对任亨泰点点头，随即一拉缰绳，带着随从们慢悠悠地骑马返回王府。
……
与此同时，在王府西北角一处极为隐蔽、平日鲜有人至的侧门外。
一辆不起眼的青篷马车悄无声息地停在了巷子深处。王五敏捷地跳下车辕，警惕地四下张望了一番，确认无人跟踪后，才轻轻敲了敲门。
早已在此焦急接应的栗嵩立刻从门缝里闪身出来，低声道：“怎么才来？没出岔子吧？”
“没有没有，栗爷放心，一路安稳。”王五连忙赔笑，随即转身，小心翼翼地从马车里搀扶下一个女子。
那女子身披一件宽大的暗色斗篷，帽檐压得极低，几乎将整张脸都隐在阴影之下，只露出一个紧绷的下巴和毫无血色的唇。然而，即便是这般严实的遮掩，那斗篷的布料依旧随着她的步伐，勾勒出底下那副丰腴有致、曲线惊心动魄的身段，每一步都带着一种惊惶却又难以言喻的韵致。
栗嵩不敢在门外多留，示意王五在外守着，自己则引着那女子，沿着早已打点好的僻静路径，悄无声息地潜入了世子居住的院落，径直带入一间早已准备好的、陈设精致却略显隐秘的侧厢房内。
房门轻轻合上，隔绝了外界。栗嵩这才转过身，对着那自进门起就僵立在原地、浑身微微发抖的女子压低声音说道：
“抬起头来。”
那女子犹豫了一下，似乎极度恐惧，但还是缓缓抬起了头，斗篷的帽檐随之滑落，露出一张虽沾染尘灰、略显憔悴，却依旧能看出原本娇艳妩媚的容颜，尤其是那双含着泪光、带着惊惧却依旧水汪汪的桃花眼，更是勾人心魄。
栗嵩满意
