！伤口深至皮肉，愈合生疤乃是常理！便是神医再世也……哎哟你轻点！”
李华疲惫地摆了摆手，示意郭晟放开老大夫。他声音有些沙哑，带着一丝认命般的平静：“罢了，郭晟，住手。留疤就留疤吧，或许……这正是上天给我的一个教训，让我永远记住今日之过。”
说完，他让夏铖取了些银钱，厚酬了那位受惊的老大夫。这时，郑春娘端着一盆温水进来，小心翼翼地用湿布为李华擦拭脸上和颈间的血污。她的动作轻柔，李华看着她近在咫尺的脸，想到她的丈夫刚刚丧子、婆婆昏厥，而这一切的源头皆因自己而起，一股强烈的愧疚感几乎要将他淹没。他不敢与她对视，更无法将孩子惨死的真相告诉她，只能狼狈地移开目光。
待郑春娘擦拭完毕，默默退出去后，李华将目光转向一直垂手恭立在一旁、神色复杂的柳泉。他深吸一口气，对郭晟道：“把东西拿出来吧。事到如今，也无法再隐瞒了。”
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郭晟依言，从随身携带的贵重包袱中，郑重地取出一条玉带。那玉带工艺极其精湛，玉石温润剔透，上面雕刻的纹样更是唯有皇室宗亲才有资格使用的蟒纹！
柳泉一见此物，瞳孔骤然收缩，心中所有的猜测瞬间得到了证实！他双腿一软，立刻跪伏于地，行以大礼，声音因敬畏而微微发颤：“下官……下官柳泉，叩见世子殿下！下官有眼无珠，先前多有冒犯，恳请殿下恕罪！”
李华示意他起身，脸上再无平日的轻浮，只剩下疲惫和沉重：“柳通判请起吧。事已至此，我也不瞒你了。我确是蜀王世子，此次是私下离府，出来游玩散心，却万万没想到，一时兴起，竟酿成如此大祸，害了这许多性命……我，有错！”
柳泉站起身，心中波澜万丈，但面上极力保持镇定。他连忙躬身道：“殿下切勿过于自责，世事难料，谁也无法预知后事。殿下放心，此地后续一切事宜，下官定会妥善处理。王县令那边，下官会去说明利害，他……他会明白的。下官只恳求殿下一事——”
他抬起头，目光恳切而坚定：“待此事了结，殿下回归王府后，能否将此地发生的一切……暂且忘却？只当是南柯一梦，从未发生。为了殿下的清誉，也为了此地不再起波澜。一切罪责、首尾，下官愿一力承担，尽力平息。”
他这话的意思很清楚：他会尽力抹平所有痕迹，掩盖世子在此地的荒唐行为和引发的连锁悲剧，只求世子离开后，让一切都随风散去，不要再追究，也不要再提起。
李华还能说什么呢？他只能沉重地点了点头，默许了柳泉的安排。这或许是眼下最能维持表面平静、避免更大风波的唯一办法了。
夜深人静，善堂东屋内烛火昏黄。郑春娘默默地将一切收拾妥当后，如同之前被“训练”的那样，机械地爬上床榻，习惯性地伸手去解自己粗布衣衫的襟口，准备承受注定的一切。
然而，她这麻木顺从的动作，此刻落在李华眼中，却像是一根尖锐的刺，狠狠扎进了他饱受煎熬的良心。他猛地伸出手，紧紧抓住了她的手腕，阻止了她的动作。
“别……不用了……” 他的声音沙哑，带着难以掩饰的羞愧和痛苦，“睡吧，只是睡觉。”
李华吹熄了蜡烛，在黑暗中躺下，试图强迫自己入睡，忘却这一切。可白日里那惨烈的一幕幕——李大绝望的嘶吼、老妇人骤然倒下的身影、尤其是那孩子躺在血泊中小小的身躯——如同鬼魅般在他脑海里反复上演，无比清晰，挥之不去。
巨大的悔恨、后怕和一种前所未有的负罪感如同潮水般将他淹没。他本以为玩弄一个村妇不过是无伤大雅的消遣，却万万没想到会间接导致如此可怕的连锁反应，酿成无法挽回的惨剧。他蜷缩在黑暗中，身体因情绪的剧烈波动而微微颤抖，根本无法入睡。
最终，压抑到极致的情绪彻底决堤。他猛地转过身，如同一个寻求慰藉和赎罪的孩子，将脸深深埋进身旁郑春娘的颈窝处，竟失声痛哭起来
