内官展开明黄的圣旨，用尖细而清晰的嗓音高声宣读起来。圣旨中先是褒奖了蜀王多年来镇守蜀地的功绩，随即话锋一转，提及蜀王近来身染沉疴，精力不济，已难以妥善处理繁重的蜀地政务。
紧接着，圣旨中特意提到了世子拓跋焘，赞扬他“虽年少，然仁心恤民，前有赈济灾荒、活人无数之功”，认为其已显露出治理之才与仁德之心。因此，皇帝特旨，提前册封拓跋焘为蜀王，命其即刻接管蜀地一切军政事务，担起镇守一方的重任，望其能恪尽职守，不负皇恩。
李华跪在地上听完，心中又是激动又是惶恐——激动的是自己竟如此突然地成为了真正的蜀王。他刚要按照礼仪谢恩起身，却见那宣旨的内官并未收起圣旨，反而又从身旁小太监捧着的锦盒中，取出了另一卷明黄绢帛！
厅内众人皆是一愣。
内官展开第二道圣旨，再次高声宣读。这道圣旨的内容却截然不同——原来，南方占城之地发生叛乱，局势危急，朝廷已命骁勇的鱼铜锣将军率军前往平定。皇帝陛下思虑再三，认为新任蜀王年轻有为，需经历战阵磨砺以增长见识、树立威望，特命其随军前往占城，担任监军一职，协助鱼将军处理军务，并代表朝廷督战安抚地方。
“啊？我……我去占城？还要当监军？”李华听完第二道圣旨，彻底懵了，下意识地脱口而出，几乎忘了礼仪。他刚刚还在为成为蜀王、治理蜀地而心潮澎湃，转眼间就要被派到遥远的南方战场上去？这巨大的转折让他一时根本无法反应，脸上写满了错愕和难以置信。
见厅内众人都目光灼灼地看着自己，李华深知圣意难违，此刻绝无推拒的可能。他只好硬着头皮，压下心中的惊涛骇浪，恭敬地伸出双手，接下了那两道分量极重的圣旨，高声道：“臣，李华，领旨谢恩！定不负陛下重托！”
宣旨程序完毕，气氛稍缓。那宣旨的内官却并未立刻离去，而是趁着众人上前向李华和蜀王妃道贺的间隙，悄悄给李华递了个眼色，将他拉至厅堂一侧僻静处。
内官压低了声音，几乎只有两人能听见：“蜀世子放心，陛下对您寄予厚望。此次南下占城，明面上是让您历练监军，实则……另有紧要任务需殿下亲自办理。”
李华心中一凛，凝神细听。
内官继续低语道：“前不久，京师大内天牢里……跑了一个极其重要的女犯。此人身手不凡，心思缜密，且……知晓不少宫中秘辛，极度危险。根据线报，她极有可能潜往占城方向，去寻找她失散多年的父母。”
内官的声音更低了，几乎如同气音：“陛下的意思是……请殿下借监军之便，暗中查明此人下落，然后……”他做了一个极其隐晦的手势，“……悄悄处理干净即可，不必声张，也不必经过军法程序。届时，赵崇明将军会全力配合您的行动，听从您的调遣。此事关乎重大，万万不可让第三人知晓，即便是王妃娘娘和您的心腹之人，也绝不可透露半分。”说完还将一个纸条交给李华，“这便是她要去的地方！请殿下收好。”
李华接过以后，后背不禁冒出一层冷汗。原来所谓的监军历练只是个幌子，真正的目的是让他去当皇帝的密使，执行暗杀任务！他这才恍然为何会选中自己这个刚刚袭爵、毫无军旅经验的藩王。
但事已至此，他别无选择，只能重重地点了点头，低声道：“请公公回禀陛下，臣……明白了。定当谨慎行事，不负圣望。”
待宣旨的内官及一众随从离去，热闹的正厅骤然安静下来。蜀王妃强撑着的端庄笑容瞬间消失，取而代之的是满眼的担忧与惶恐。她一把拉住儿子的手，眼泪如同断了线的珠子般直往下掉，声音哽咽：
“焘儿……这……这可如何是好？你父王病着，你这才刚袭了爵位，朝廷怎就……怎就忍心让你去那千里之外的险地做什么监军？刀剑无眼，瘴疠横行……你从未经历过战阵，万一……万一有个闪失，你让母妃可怎么活啊！” 她越说越伤心，几乎泣不成声。
李华看着母亲如此悲痛，心中也是酸涩难当。
