拳行礼后，声音带着几分不甘和困惑：“禀总兵，末将已将岛上反复搜查了数遍，俘虏也审讯了不少，可…可确实没有发现潘兴的踪迹！就连李乾真那几个贼酋心腹，也如同人间蒸发了一般！真是奇了怪了，这磐石屿四面环水，他们能插翅飞了不成？”
他的话音刚落，曾鹤龄也带着副将何茂业走了过来。曾鹤龄苍老的脸上看不出什么表情，但眼神深处却藏着一丝难以言喻的复杂，他声音平稳地汇报：“鱼总兵，老夫所部负责区域也已彻底清理完毕，并未发现贼首潘兴。看来，是让他侥幸脱身了。”
何茂业在一旁也跟着点了点头，证实了曾鹤龄的说法。
接连的汇报如同重锤，一下下敲在鱼铜锣本就紧绷的神经上。赵崇明听着曾鹤龄也这么说，眉头紧锁，心中的怀疑和 frustration (挫败感) 瞬间找到了一个宣泄口。他猛地转向曾鹤龄，语气冲撞，带着毫不掩饰的质疑：
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“曾大人！末将敢问一句，您老人家驻守野狼坳多时，封锁东面要道！这潘兴难不成是长了翅膀从您眼皮子底下飞过去的？还是说…之前就有疏漏，让人溜了而未曾察觉，以至于今日酿成大患？！”
这话已是极其无礼的指控，暗示曾鹤龄要么无能，要么欺瞒。
“够了！！！”
鱼铜锣积压的怒火、懊悔和焦虑瞬间被赵崇明这不分场合的蠢话彻底点燃！他猛地爆发出一声雷霆般的怒吼，声震四野，吓得周围所有将领士兵都噤若寒蝉！
他双目圆睁，死死瞪着赵崇明，手指因愤怒而微微颤抖地指着他：“赵崇明！你的脑子里除了功劳、除了推诿责任，还装了些什么？！匹夫之勇！”
他深吸一口气，几乎是咬着牙，一字一句地将那令人难堪的真相低吼出来：“潘兴！根本不是从陆上跑的！他昨夜！就在我们眼皮子底下！趁着大雨和夜色，划着几条破船，顺着那滔天的洪水！从这河上！往下游跑了！跑了！听明白了吗？！”
这番话如同惊雷，炸得赵崇目瞪口呆，满脸的难以置信，张着嘴却一个字也说不出来。一旁的曾鹤龄眼中也闪过一丝极快的讶异，但随即又恢复了古井无波的状态。
鱼铜锣吼完，胸膛剧烈起伏，看着赵崇明那副呆傻的样子，更是气不打一处来，怒其不争地狠狠一甩手：“还愣着干什么！还不立刻派人！沿河往下游追！搜！活要见人，死要见尸！”
“是！！！！”
飞虹渡。
李华和他的护卫们在这荒滩野渡足足埋伏了一整夜。细雨时停时续，潮湿的空气闷热难当，最恼人的是那成群结队的蚊虻，嗡嗡作响，疯狂叮咬着每一个潜伏在草丛、岩石后的士兵。疲惫、困倦、以及被蚊虫叮咬的烦躁，不断消磨着他们的耐心和起初被激励起来的士气。
天色由最深沉的墨黑，逐渐转为灰蒙，东方隐约透出微光。河水的咆哮声似乎也比昨夜减弱了几分。
李华伏在一片湿漉漉的树林后，眼睛因长时间紧盯河面而布满血丝，身上被蚊子叮满了红包。他开始忍不住自我怀疑：难道我真的错了？判断失误，拉着这么多弟兄白挨了一夜冻，喂了一夜蚊子？潘兴或许真的困死在了磐石屿，或者选择了别的完全不同的逃亡路线？鱼总兵的理性分析才是对的？
这种念头一旦产生，就如同藤蔓般缠绕上来，让他的心情愈发沉重和焦躁。他甚至开始思考，天完全亮后，该如何面对部下们失望的目光，又该如何向鱼铜锣解释这次徒劳无功的擅自行动。
就在他心神不宁，几乎要放弃希望的那一刻——铁索吊桥开始剧烈晃动。
所有疲惫不堪的护卫瞬间一个激灵，下意识地握紧了手中的兵刃，屏息凝神。
李华的心也猛地提到了嗓子眼，目光死死盯住桥头。
只见一个身影极其谨慎地探了出来。那人浑身湿透，衣衫褴褛，沾满了泥浆，看起来狼狈不堪，如同一个逃难的流民。但当
