“朱元璋”一行人随着内侍栗嵩踏入蜀王府，顿时如刘姥姥进了大观园，只觉眼目缭乱。但见飞檐斗拱、雕梁画栋，奇石罗列、曲径通幽，处处显着天家贵胄的富贵气象。
老班主宋铁见“朱元璋”看得痴了，赶忙暗中扯了扯他的衣袖，低声道：“收心！莫要失了体统，冲撞了贵人。”“朱元璋”这才回过神来，敛眉垂目。栗嵩将他们的情状看在眼里，微微一笑，尖细的嗓音带着几分敲打之意：“咱家今日提点你们一句，只要今晚的戏法能让世子殿下展颜，金银赏赐自是少不了。可若是演砸了……”他话未说尽，但其中的寒意让宋铁不由得打了个哆嗦
“朱元璋”一听赏赐，高兴的不得了。
急忙说道：“公公放心，我会拿出我的看家本领，保证让世子殿下看的高兴。”
与此同时，世子院中，李华正被元阿宝伺候着换上繁复的冕服，准备去迎接皇帝赏赐的寿礼。他一边伸展手臂配合着，一边抱怨：
“我过生辰，结果还要我自己去取礼物，怎么想都不合适吧。”
元阿宝手下不停，细心为他整理着衣襟绶带，柔声劝解：“殿下，雷霆雨露俱是君恩，御赐的礼物，自然要恭敬迎取，这是规矩。”
趁着元阿宝给自己收拾的时候，李华趁机在元阿宝越发丰腴的身体摸了两把，元阿宝脸颊微红，却只嗔怪地瞥了他一眼，并未躲闪。
李华穿好冕服，出府迎接，并行五拜三叩礼，好不容易才把“礼物”领回来。后续的琐事便全交给了任亨泰打理。寿宴要等到晚上才开始，李华一时无所事事，索性溜回内院，又补了一觉。
待到夜幕低垂，王府各处掌灯，亮如白昼。李华换上一身最喜爱的赤色盘领窄袖袍，更显英姿勃发，于主席落座。端礼门外，王府仪卫司的乐班阵列森严，唢呐高亢，铜鼓雄浑，画角苍凉，诸乐轮番奏响，声震云霄，既是迎宾，也为暖场。
待宾客渐次入席，承奉司宦官张恂恭敬地呈上一份戏单请李华点选。李华兴致缺缺，随手点了两出应景的吉庆戏码——《八仙庆寿》与《仙官赐福》。由本地“玉升班”承应，虽行当齐全，唱念做打一丝不苟，但终究是些老套程式，不过半个时辰便演罢下场。
李华看得有些意兴阑珊，直到司仪高唱“灵禽献瑞，寿鹿呈祥”，才稍稍提起了精神。只见一只羽毛绚烂的鹦鹉由驯鸟人引导，翩然飞入殿中，紧随其后的是一只温驯的梅花鹿，颈披红绸，口中衔着一卷明黄条幅。
那鹦鹉姿态灵巧，在殿内盘旋一周，竟稳稳落在李华席前的案几上，歪着头，用清亮悦耳的人声清晰说道：
“灵禽叩首，恭祝蜀王世子殿下——福如东海长流水，寿比南山不老松！愿殿下千岁康健，永享韶华！”
此言一出，满座皆惊，随即爆发出阵阵喝彩！这鹦鹉不仅口齿清晰，所言祝词更是工整吉祥，远超寻常驯鸟所能。那梅花鹿亦通人性地前膝微屈，作出跪拜之态，将口中衔着的“万寿无疆”条幅缓缓展开。
李华抚掌大笑，心中阴霾被这精巧的节目驱散不少，朗声道：“好！赏！重重有赏！”
然而，就在这一片喜庆祥和之中，立于殿角候场的“朱元璋”却微微眯起了眼睛。
“他就是蜀世子啊！长得真不赖啊！”
李华斜倚在座上，目光懒懒地扫过场中歌舞。除了先前一折妖娆魅惑的《十六天魔舞》颇合他心意，赏了领舞一颗金瓜子外，余下的节目便再难让他提起兴致。
见承奉张恂悄步上前听候吩咐，李华便问接下来是何节目。张恂躬身回道：“回殿下，接下来是王府护卫演武，压轴的便是那‘滚石风雷社’的戏法。”
李华眼中才闪过一丝不易察觉的期待，点了点头。他又想起偏殿的女眷，补充道：“给偏殿也送些精细的点心蜜饯过去，别怠慢了。”
“奴婢遵命。”张恂领命而去。
很快，场中乐声一变，从之前的婉转悠扬转为金戈铁马般的肃杀。数十名王府护卫身着劲装，持枪挎
