他用力过猛，反倒适得其反啊。”
容佩垂首静立，未再出声。太皇太后默默啜了几口茶，殿内只余茶盏轻碰的微响。良久，她将茶盏轻轻放下，像是拂去心头一层浮尘，语气恢复了一贯的沉稳：
“罢了，如今说这些，终究为时过早。江山代有才人出，往后如何……且走一步，看一步吧。”
另一边，李华自西苑出来后，并未返回乾清宫，而是径直传令，将身边所有得用的内侍尽数召至偏殿。不过片刻，连刚从宫外风尘仆仆赶回的郭晟、孙宪、毕祺三人也皆应召而至，肃立殿中。
“圣上！”三人见礼，声音带着奔波后的沙哑，却难掩激动。
“行了行了，都起来吧，这趟辛苦你们了。”李华目光扫过他们沾染尘土的袍角，脸上露出真切的笑意。
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他向前踱了两步，环视着眼前这些自潜邸时便追随左右的心腹，声音清朗而有力：“今日叫你们来，不为别的，是为兑现朕当初的承诺——给你们换补子！”
此言一出，殿中静了一瞬，随即众人眼中纷纷迸发出难以抑制的兴奋光彩，彼此交换着激动难言的眼神。他们等待这一天，已然太久。
李华侧首，向侍立一旁的张恂递去一个意味深长的眼神。张恂立时会意，当即从袖中取出一卷明黄帛书，双手极为恭敬地徐徐展开，清了清嗓，以清晰洪亮的声音宣读起来：
“奉圣上口谕：即日成立司礼监，张恂授掌印太监，孙宪授秉笔太监，夏铖授提督太监；成立东厂，栗嵩授东厂提督；郭晟接任御马监提督；赵谨接任都知监掌印太监；毕祺掌管印授监，段炜依旧负责尚膳监。”
每一个名字，每一个职衔念出，都如同在平静的水面投下一颗石子，在众人心中激起层层涟漪。殿内呼吸声都为之加重，被点到名字的几人更是激动得身形微颤，眼中光芒闪烁。待张恂念罢，众人齐刷刷跪倒在地，向御座上的李华行叩拜大礼，声音因激动而略显哽咽：“奴婢叩谢圣上天恩！定当肝脑涂地，以报圣恩！”
李华受了他们的礼，待众人情绪稍平，重新起身站定，他才缓缓开口，声音沉稳中透着一丝凝重：“都起来吧。只是，你们也别高兴得太早。今日朕给你们的承诺，只算完成了一半。一旦朕在朝会上正式提出这些任命，那些文臣御史，必定会群起反对，口诛笔伐。”
他目光扫过众人，语气转为锐利：“所以，今日叫你们来，就是要问计于你们——有何良策，能让那些聒噪之人，统统给朕闭嘴？”
此言一出，殿内瞬间安静下来。众人面面相觑，这关乎自身前程富贵，无人敢怠慢，纷纷绞尽脑汁，蹙眉苦思。一时间，殿内只闻得略显急促的呼吸声。
片刻，竟是孙宪率先越众而出，躬身行礼，声音不高却异常清晰：“圣上，奴婢……有一法可试。”
殿内倏地一寂，所有目光像被无形的线牵引着，齐刷刷地聚焦在孙宪身上。
李华眉梢微挑：“讲。”
“圣上容禀，”孙宪又向前微微躬身，声音压得低了些，却字字带着一种阴柔的力道，仿佛能钩进人心里去，“奴婢幼时在乡间，曾与几个村童偷跑去邻村玩耍，无意间撞见那家男主人正搂着别家媳妇行那不轨之事。我们当时吓得跑开了，夜里却气不过，觉得此人实在可恶，便又偷偷摸回去，顺手将他家最肥的一只老母鸡给抱走了。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，继续道：“翌日，那户人家果然怒气冲冲地寻到我们村来，嚷嚷着要抓偷鸡贼。待他冲到我们几个面前时，奴婢也不争辩，只是走上前，在他耳边低声问了一句：‘昨日午后，您家后院篱笆旁，那件花衣裳可真好看啊？’ 您猜怎么着？”
孙宪抬眼望向御座上的李华，眼中闪着精光：“那人脸色瞬间煞白，如同见了鬼一般，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，连掉在地上的鸡毛都顾不上捡，转身就灰溜溜地跑了，自此再不敢提半个字。”
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