除夕夜的慈宁宫，烛火将熄未熄之际，李华倚在龙椅上，指尖轻叩扶手。殿外的爆竹声渐渐稀疏，宫人小心翼翼地收拾着辞岁礼仪后的残局，香案上残留的檀香与柏叶气息，萦绕在雕梁画栋之间。李华被栗嵩扶着回乾清宫休息，本想着能好好休息几天，可张恂打碎了他的幻想。
“圣上，该起身了。”张恂的声音再次响起，带着恰到好处的恭敬。李华睁开眼，殿外依旧是浓墨般的夜色，五更天的寒气透过窗棂缝隙钻进来，让他打了个轻颤。
“唉呀！”
宫人早已备好簇新的衮龙袍，明黄色的绸缎上绣着十二章纹，日月星辰、山龙华虫栩栩如生，领口和袖口缀着东珠，在烛火下泛着温润的光。李华起身，任由宫人为他更衣、束发、佩戴玉带，每一个动作都一丝不苟——这衮龙袍不仅是帝王的服饰，更是皇权的象征，一丝一毫的凌乱，都是对礼制的亵渎。
穿戴停当，李华走出乾清宫，寒风迎面吹来，带着雪后的清冽。宫道两旁的宫灯早已点亮，一盏盏红灯笼沿着朱红宫墙蜿蜒延伸，像一条火龙穿梭在夜色里，将青石板路照得透亮。随行的太监、宫女们都敛声屏气，脚步轻得几乎听不到声响，唯有腰间的玉佩偶尔碰撞，发出清脆的叮当声，在寂静的宫夜里格外清晰。
远远地，奉天门的方向已传来隐约的人声。李华加快了脚步，龙靴踩在覆着薄霜的石板路上，发出轻微的咯吱声。奉天门广场上，锦衣卫校尉们早已肃立两侧，他们身着飞鱼服，腰佩绣春刀，盔甲在宫灯的映照下泛着冷光，面容冷峻，连呼吸都刻意放轻，营造出庄严肃穆的氛围。广场中央，临时搭建的香案已然就绪，案上供奉着昊天上帝、三清道祖的牌位，以及日月星辰、风雨雷电诸神的画像，香炉里插着三炷高香，尚未点燃，却已透着一股庄重圣洁之意。
“圣上驾到！”随着侍卫的高声唱喏，广场上的宫人、太监纷纷跪倒在地，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。李华缓步走到香案前，钦天监的官员连忙上前躬身行礼：“启禀圣上，五更吉时已至，请陛下焚香祭天，辞旧迎新。”
李华颔首，接过司香太监递来的三炷高香。香是上好的海南沉香，混着柏叶与檀香，点燃后冒出袅袅青烟，醇厚的香气瞬间弥漫开来，驱散了夜空中的寒气。他双手持香，举过头顶，对着牌位深深躬身三次，目光虔诚而肃穆。此刻，他不再是那个渴望片刻休憩的凡人，而是大康的君主，是天下苍生寄托之所。他在心中默默祷告：愿上苍庇佑大明，风调雨顺，五谷丰登；愿四海升平，百姓安居乐业，无战乱之苦；愿列祖列宗护佑，江山永固，基业长青。
祷告完毕，李华将高香插入香炉之中。就在香头触及香灰的刹那，两名身强力壮的太监上前，抱起早已备好的纸炮，走到广场边缘点燃。“噼里啪啦”的爆竹声骤然响起，打破了宫夜的宁静，红色的纸屑纷飞，像漫天飞舞的红梅，象征着辞旧迎新，驱邪避秽。爆竹声震耳欲聋，却丝毫没有打乱现场的秩序，锦衣卫校尉们依旧肃立如松，宫人太监们也保持着跪拜的姿势，唯有那漫天的纸屑，为这庄重的仪式添了几分喜庆。
爆竹声渐歇，李华转身，目光落在香案旁的一根桃木长杠上——那是“叠千金”仪式的器物。按照大康宫廷旧制，正月初一焚香放炮之后，天子需亲自参与“叠千金”，寓意新年吉祥如意，富贵绵长。张恂上前，小心翼翼地将桃木杠递到李华手中。这木杠通体光滑，是用百年桃木精心打磨而成，带着淡淡的木清香。李华手持木杠，轻轻一抛，木杠在空中划出一道弧线，重重落在青石板上，发出“咚”的一声闷响。
“恭祝圣上千金落地，福寿绵长！”广场上的众人再次跪拜，高呼万岁。李华弯腰拾起木杠，又抛了三次，每次落地的声响都沉稳有力。他知道，这看似简单的抛掷，不仅是礼仪的一部分，更是向天下传递吉祥的信号——帝王的一举一动，都关乎着国运民生，即便是这样的小事，也容不得半点马虎。
“跌千金”仪式完毕，奉天门内的鼓乐声缓缓响起。李华整理了一下衮龙袍的
