始终挺得笔直。
穿过层层宫阙，朱红宫墙在日光下泛着沉厚的暖意，一路行至御书房外。小太监躬身禀报后，便退至一旁，达奚武深吸一口气，推门而入。望见御案后身着龙袍的李华，他顾不上肩头伤痛，当即俯身便要下跪行礼，却被李华快步上前一把扶住。
“德良不必如此。”李华的声音温和，带着不容拒绝的力道，“你有伤在身，跪拜之礼便免了。”说罢，他转头对侍立一旁的赵谨吩咐：“赵谨，去搬张软凳来，让达奚大人坐下说话。”
“奴婢遵旨。”赵谨应声而去，片刻后便搬来一张铺着软垫的凳子。
达奚武心中满是受宠若惊，这般待遇于他而言实属逾矩，刚要推辞，却被李华轻轻摁在凳上：“坐下说，朕今日不是问你公务，只是想与你聊些家常。”
达奚武只得谢恩落座，腰身依旧挺得笔直，不敢有半分懈怠。
李华回到御案后坐下，指尖随意划过案上的奏疏，目光温和地看向他：“你这‘达奚’二姓，在朝中实属少见，想必是有渊源的吧？你祖上何人？”
提及祖辈，达奚武眼中瞬间闪过一丝光彩，原本略带拘谨的神色一扫而空，胸膛不自觉挺直，语气也抬高了几分，“回圣上，臣的祖辈名唤达奚坚，当年曾随太祖爷一同入关，太祖爷平定天下后，祖上因战功卓着，封长兴伯，赐丹书铁券，世代承袭。后来家道中落，宪宗爷在位时，因牵扯巫蛊案，被削去爵位，贬为庶民，直至臣这一代，才得以通过科举入仕，重拾祖上荣光。”
李华闻言，眸中赞许更浓，颔首笑道：“哎呀呀！原来如此，难怪你查案时果敢锐进，兼具谋略与勇毅，竟是承了祖上的武将风骨。”他话锋微顿，指尖轻轻叩着御案，语气带着几分玩味，“前几日听你细述查案细节，条理分明却又透着股沙场杀伐的利落，朕还当你是军旅出身，没想到竟是正经的读书人。”
达奚武连忙欠身作答，语气恭敬却不失坦荡：“圣上有所不知，臣乃是弘启十一年的进士。当年殿试之后，主考官萧首辅批阅臣的试卷，见臣在策论中谈及治边之策，多有实操见解，便上书先帝，举荐臣前往西北玉门关府任职。玉门关地处边陲，民风彪悍，且常受异族滋扰，文职难以镇抚。臣到任后，一边整饬吏治、安抚百姓，一边操练乡勇、抵御外敌，久而久之，便成了文武兼任的局面。”
他稍稍停顿，回忆起过往岁月，眼中闪过一丝怅然，随即又恢复如常：“孝宗爷登基后，念及臣在边关多年劳苦，将臣调回京城，委任京兆府知府。后来翠峰庵案事发，臣奉旨彻查，才有了后续蒙圣上恩宠、赐印委以重任之事。”
