周磊的惨叫在竹屋里回荡，汗水、泪水和鼻涕糊了满脸，身体不受控制地抽搐。
就在他疼得几乎要失去意识时，他猛地睁大了眼睛。
在昏暗跳动的光影中，他看到了一张脸！
一张扭曲、浮肿、充满怨毒的脸，紧贴在他的眼前！
正是那个榕树下的老妇！
她的嘴巴咧开到一个非人的角度，露出黑黄色的、尖锐的牙齿，发出无声的尖啸！
这恐怖的幻象让周磊发出了濒死般的嚎叫。
这时，杨师傅停了下来。
他放下鞭子，用手指在清水碗里蘸了蘸，然后，将带着水滴的手指，轻轻抖落在周磊布满青痕和鞭痕的身体上。
“嘶——”
一股极其细微的、清凉的感觉，如同最轻柔的羽毛，拂过那些火辣辣的伤痛之处。
虽然疼痛依旧剧烈，但那灼烧感竟然奇迹般地减弱了一点点，仿佛高温的金属被浇上了一小滴凉水。
但这短暂的舒缓之后，是更加疯狂的鞭挞！
杨师傅再次挥动柳条桃枝，这一次，落点更密，力道仿佛也更重。
周磊在剧痛和那偶尔一丝清凉的交替折磨中，意识逐渐模糊，只剩下身体在本能地翻滚、惨叫。
他感觉自己的皮肤已经被完全抽烂，骨头都要散架，那老妇扭曲的面容在眼前不断闪烁，时而逼近，时而远离，那无声的尖啸几乎要刺破他的耳膜。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，鞭打终于停止了。
周磊像一摊烂泥般瘫在草垫上，只有胸膛还在剧烈起伏，证明他还活着。
浑身湿透，分不清是汗水还是之前抖落的清水，每一寸皮肤都在尖叫着疼痛，但那种一直缠绕不去的阴冷和恶心感，却奇迹般地消失了。
头痛也减轻了大半。
他艰难地转动眼珠，看向自己的手臂 ，那些诡异的青痕，颜色变得极淡，几乎看不见了。
杨师傅长长吁出一口气，额头上也见了汗珠。他对阿杰点了点头。
阿杰赶紧上前扶起虚脱的周磊，连声道谢。
“东西暂时打散了，”杨师傅用生硬的汉语对周磊说，眼神依旧锐利，“但根子还在那边。以后，别再招惹，也切莫和那东西对视上了。”
周磊连点头的力气都没有了，只能在心里拼命应承。
劫后余生的庆幸和那深入骨髓的恐惧交织在一起，让他浑身发软。
在竹屋休息了几个小时，喝了些杨师傅给的草药汤，周磊感觉体力恢复了一些，虽然身上的鞭痕依旧红肿疼痛，但精神上的沉重枷锁仿佛被移开了。
他不敢再多停留，和阿杰千恩万谢地告别了杨师傅，踏上了返程。
他靠在车座椅上，闭着眼，感受着久违的、身体内部的那种干净感。
那场如同炼狱般的鞭挞，虽然痛苦，但确实有效。
“总算过去了。”他喃喃自语，声音嘶哑。
阿杰开着车，脸色也轻松了不少：“是啊，杨师傅是有真本事的，回去好好休养几天就没事了。”
周磊点了点头，拿起手机给家里报了平安 ，几分钟后，他挂断电话，忽然想起昨天传来的那组照片。
尤其是那张老妇人的画面。
他心里莫名有些膈应，觉得那照片透着说不出的晦气。犹豫片刻，他还是点开相册，找到了那张照片。就在他指尖轻触屏幕的瞬间，手一滑，照片倏地放大了。
周磊猝不及防地与照片中的老妇人对上了视线。
只一眼，他浑身一冷，脊背发麻，几乎是下意识地猛点删除键。
车子在蜿蜒的山路上行驶，天色渐渐暗了下来。
不知何时，窗外起了雾。
起初只是薄薄的一层，贴着地面流淌，但很快，雾气越来越浓，翻滚着吞噬了道路、树林和远山。
能见度急剧下降，车灯的光柱在浓雾中被切割成短短的一
