个新做的口罩，是兔子和小狗的，“里正要是知道了，怕是会不高兴。”
“里正不是糊涂人。”陆承宇摸了摸陆灵儿的头，“他们是孩子，没杀过人，没放瘴气，不该被恨。你看阿山，刚才帮着喂巨狼，手都没抖，是个好孩子。”
陆灵儿把口罩递给阿山和阿云：“这个给你们，戴着玩。”阿云接过兔子口罩，往脸上戴，眼睛从口罩的洞洞里看出来，笑了，露出颗小虎牙。
第二天一早，陆承宇刚起床，就看见阿山在院子里劈柴——他力气小，斧头举不高，却劈得很认真，柴块堆得整整齐齐。阿云则跟着林晚秋在厨房剥豆子，小手捏着豆子，一颗一颗往碗里放，剥得干干净净。
陆承宇往隔离棚走，里正正带着后生们修补茅屋，看见他，笑着喊：“陆将军，那两个娃是你亲戚？挺能干啊，阿山刚才还帮着搬茅草呢！”
陆承宇笑了——看来里正早就知道了，只是没说破。他往矿洞方向看，护院们正在巡逻，矿洞边的石灰圈重新撒了一遍，白得晃眼。老茶婆从药房出来，手里拿着包药粉，往矿洞深处撒：“这是阳火草粉，能驱瘴气，也能让北狄人留下的毒烟散得快点。”
陆承宇接过药粉，往矿洞里走。矿洞深处很暗，火把的光只能照亮眼前的路，石壁上渗着水，滴在地上发出“滴答”的响。他想起那天夜里寻阳火草的事，想起陆灵儿手心的伤口，想起阿山和阿云在山洞里烤土豆的样子，突然觉得，守护淮安城，不光是守住城门，守住灵泉井，还要守住这些藏在细节里的柔软——孩子的笑，草药的香，还有愿意给陌生人留一碗粥的心意。
中午，陆承宇把阿山和阿云带到茶园，教他们认茶苗。阿山蹲在茶苗边，用手轻轻碰了碰芽尖，小声说：“这草真软，比山里的草好看。”阿云则摘了片茶叶，放在嘴里嚼，皱着眉头吐出来：“有点苦。”
陆灵儿笑着递过块蜂蜜糕：“等茶叶炒了就不苦了，泡在水里，香得很。”她拉着阿云的手，往茶园边的小溪走，“我教你钓鱼，溪里的鱼小，好钓。”
阿山跟着陆承宇学锄草，他力气小，陆承宇就找了把小锄头，教他怎么把草连根拔起，不伤茶苗。阿山学得认真，额头上渗出汗珠，却没喊累，只是时不时往阿云那边看，看见妹妹笑，他也跟着笑。
陆承宇看着他们，心里暖烘烘的。他想起老铁匠刻匕首时说的话：“刀是用来护人的，不是用来杀人的。”以前他不懂，觉得护人就得杀敌人，现在才明白，真正的守护，是让茶苗好好长，让孩子好好笑，让灵泉水一直清，让淮安城的风里，只有茶香和药香，再没有刀光和血味。
傍晚，陆承宇带着阿山和阿云去隔离棚，让他们帮着老茶婆晒草药。阿山学着老茶婆的样子，把艾草铺在竹匾上，摆得整整齐齐；阿云则帮着药童递药粉，小手捧着陶碗，走得稳稳的。病人们看见他们，没人说话，只是笑着递过块麦饼，阿山和阿云接过，小声说“谢谢”，声音虽小，却清楚。
老茶婆蹲在石臼边捣药，看着这一幕，对陆承宇说：“你做对了。仇恨像瘴气，越憋着越毒，得用善意慢慢散。”她往药臼里加了些阳火草粉，“就像这药，光有苍术驱瘴气不行，还得有阳火草暖着，才能治本。”
陆承宇点头，往矿洞方向看，夕阳正落在矿洞口，把石壁染成了金红色，像团温暖的火。护院们戴着口罩在巡逻，药童们戴着口罩给病人送药，阿山和阿云戴着陆灵儿做的口罩，在晒草药的竹匾间跑，巨狼跟在后面，尾巴甩得欢快。
林晚秋走过来，手里拿着件新做的布衫，是给阿山的，上面绣着片茶苗：“明天教阿云绣茶芽，她手巧，肯定学得会。”
陆承宇接过布衫，往阿山身上比了比，大小正合适。他往隔离棚里看，小石头、狗蛋和丫丫正围着阿山和阿云，看他们手里的口罩，五个孩子凑在一起，叽叽喳喳地说笑着，口罩上的老虎、兔子、小狗像是也在笑。
月亮升起来时，陆承宇站在茶园边的土坡上，望着淮安
