打退黑老三的第三天，江南渡总算恢复了往日的平静。周船工带着船工们修补“江南号”的船帆，老石则领着木工们加固渡口的木栅栏，连小石头和盐穗都拿着小锤子，帮着敲钉子，像在云狄时修补盐场木架那样，忙得热火朝天。
陆承宇刚把新画的江防图贴在棚子墙上，就见栓柱从江对面跑过来，手里挥着个布巾：“陆哥！江面上有艘商船，正往这边开，船上还插着‘顺’字旗，不知道是不是顺昌号的船！”
陆承宇心里咯噔一下——顺昌号是黄掌柜的船，之前在江南渡挑事，被他们赶跑了，怎么会突然又来？他赶紧往江面上看，果然见一艘大船往这边驶过来，船身比“江南号”宽，桅杆上插着面黄色的旗，上面绣着个“顺”字，在风里飘得显眼。
“周老哥，你看看那是不是顺昌号的船？”陆承宇往正在补船帆的周船工喊。
周船工放下针线，眯眼盯了一会儿，摇了摇头：“不像！顺昌号的船身是红色的，这船是黑色的，而且船帆比顺昌号的小，倒像艘改装过的商船，只是这‘顺’字旗，跟顺昌号的一模一样，不知道是啥意思。”
刀疤脸把弓箭握在手里，脸色沉了：“管他是不是顺昌号的船，敢来江南渡，咱就防着点！像在云狄时防着假商队那样，别被他们骗了！”
陆承宇点头，让刀疤脸带着弟兄们守在栅栏边，自己则和林晚秋、老秀才往码头边走去。商船渐渐靠近，能看见船头上站着个穿长衫的男人，手里拿着个算盘，像个账房先生，身后跟着几个伙计，都背着布包，看起来倒像正经商人。
“在下是顺昌号的管事，姓王，”船靠稳后，长衫男人跳上岸，拱手往陆承宇身边走，“之前黄掌柜多有得罪，这次来是想跟江南渡和解，还带了些布匹和粮食，算是赔礼，像朋友间闹了误会，总得给个台阶下不是？”
陆承宇往船上看，几个伙计正往下搬东西，有几匹粗布，还有两袋粮食，堆在码头上，看起来确实像赔礼的样子。可他心里却犯了嘀咕——黄掌柜为人狡诈，之前在江南渡吃了亏，怎么会突然派人来和解？说不定是有别的心思，像在云狄时遇到的假商人，表面送东西，实则想探虚实。
“王管事客气了，”陆承宇不动声色地往刀疤脸那边看了眼，“江南渡向来讲道理，只要不是来挑事的，咱都欢迎，只是不知道黄掌柜这次让你来，除了赔礼，还有别的事吗？”
王管事笑了笑，从怀里掏出张纸，递给陆承宇：“实不相瞒，这次来还有个请求——顺昌号想跟江南渡合作，以后咱们共享滔滔江的水路，你们帮顺昌号守渡口，顺昌号给你们分利，像合伙做买卖那样，大家都能赚钱，不比之前针锋相对强？”
陆承宇接过纸，上面写着合作的条款，无非是让江南渡帮顺昌号拦截其他商船，然后分一半的利润，条款写得很清楚，却处处透着算计，像在云狄时遇到的不平等盐契，看着公平，实则吃亏的是自己。
“这事我得跟大家商量商量，”陆承宇把纸折起来，放进怀里，“王管事先在棚子里歇着，喝碗水，等咱商量好了再给你答复，像在云狄时商量盐场大事那样，得听大家的意见。”
王管事点点头，跟着老秀才往棚子走去，临走前还不忘往江面上看了眼，眼神里闪过丝异样，快得像风吹过的影子。林晚秋悄悄拉了拉陆承宇的衣角，小声说：“这王管事不对劲，刚才往江面上看的眼神，像在等什么，说不定这商船是伪装的，后面还有别的船！”
陆承宇心里一紧，赶紧往周船工身边凑：“周老哥，你去看看那商船的船底，是不是有改装过的痕迹，像能不能藏人，或者有没有暗格，别被他们骗了！”
周船工点点头，悄悄绕到商船后面，用篙杆往船底捅了捅，又敲了敲船身，过了一会儿，脸色沉了下来：“这船底有暗格！而且船身比看起来重，说不定藏了人，像在云狄时见过的走私船，表面装货，实则藏着私盐！”
陆承宇刚想让人把王管事控制起来，就听见江面上
