护江队弟兄常在江滩芦苇荡活动，那儿草木杂生，最易误食毒草。
赶到芦苇荡时，中毒的弟兄蜷缩在地上，口吐白沫，手脚僵硬。盐穗娘立刻撬开他的嘴，灌下混着甘草粉的灵泉水，又取出银针扎进他的涌泉、足三里穴位。折腾了近一个时辰，弟兄才渐渐平息抽搐，能微弱地喘气。
“他是不是拔了毒芹当水芹吃了？”盐穗娘问守在旁的哨探。哨探红着眼点头：“今早没带干粮，见水边长着像水芹的草，就拔来嚼了几口，没多久就倒了。”
陆承宇看着芦苇荡边丛生的毒芹，茎秆粗壮，叶片翠绿，确实和水芹难分。“明天起，护江队全体学辨毒术，盐穗娘，你亲自教，每天认三种草木，认不全不准出工。”他沉声道。
接下来几日，草木学堂里多了群糙汉子，刀疤脸领着弟兄们蹲在草木园里，捏着草叶反复比对：“这毒芹茎秆有纵棱，闻着有臭味；水芹茎秆光滑，有清香味，对吧？”盐穗娘笑着点头，又举起一株草：“再看这个‘蛇莓’，果子红通通的像草莓，但叶片有锯齿，根有毒，误食会腹痛；真正的草莓叶片圆润，果子有绒毛。”
弟兄们学得格外认真，有的把草木特征刻在木牌上随身携带，有的互相出题考对方。老石还编了段顺口溜：“紫茎带斑是断肠，伞盖有环毒蘑菇，茎臭棱多是毒芹，记准特征保平安。”这下连最粗枝大叶的汉子都能背下来。
没过多久，百草坡的村长带着个青年来学堂，青年背着满满一篓草药，眼神明亮：“盐大夫，俺们按您教的，采了些‘柴胡’‘当归’，吴掌柜说能卖好价钱！这是俺们村的‘草药郎’，特意来跟您学认更多药材。”
盐穗娘拉着青年的手，带他去草木园辨认珍稀药材：“这是‘人参’，叶片像手掌，根须肥大；那是‘三七’，茎秆带紫点，叶片轮生。采的时候要留根，别绝了苗，以后才能年年采。”青年边听边记，本子上画满了草药图样。
江南府的郎中也常来交流，有个老郎中带来种罕见的毒草“钩吻”，叶片细长，开黄花：“这草毒性极强，比断肠草还烈，但根须入药能镇痛。盐大夫，您看怎么教百姓区分？”盐穗娘仔细观察后，在草木园辟出“剧毒区”，用木栏围起来，挂上醒目的“碰则致命”木牌：“这种草只让学医的人认，普通百姓只需记住‘黄花细叶绕茎生，见了速速远离’就行。”
入夏后，灵泉码头来了批外地商人，想收购江南的草药。盐穗娘带着他们去百草坡、新安村考察，商人见村民们采的药材无一棵毒草，分类整齐，连连称赞：“你们的草药品质好，以后俺们长期收！”陆承宇趁机让盐穗娘教村民们分级药材：“叶鲜、根粗的是上品，叶黄、根细的是下品，分级卖能多赚钱。”
这天傍晚，盐穗娘在学堂整理草药，那个曾误食毒蘑菇的孩子跑进来，手里举着株草：“盐大夫，这是‘蒲公英’，能消炎，俺娘用它煮水喝，嗓子不疼了！”盐穗娘摸了摸他的头，眼里满是欣慰。
陆承宇走过来，手里拿着本新印的《草木辨毒全书》，封面上用竹汁画着灵泉和草木：“这是新印的，要送到江北去。你的辨毒术，已经护着两岸百姓了。”
盐穗娘翻开册子，月光透过窗户洒在书页上，每一株草木都仿佛活了过来。江风拂过，草木园里的草药沙沙作响，伴着远处的铜铃声，像一首守护生命的歌谣。她知道，这些关于草木的智慧，会像灵泉水一样，滋养出更多平安日子，一直往甜里流。
