霜降过后，灵江的风渐渐带了凉意，青岩村后山的枫叶红得像火。可这天清晨，盐穗娘却背着药篓，愁眉苦脸地走进灵江阁：“陆当家，晚秋姑娘，后山的草药快采完了！前几日降温，不少草药冻蔫了，再这么下去，冬天村民们生病都没药治了！”
陆承宇正和林晚秋商量冬储的事，闻言停下笔：“怎么会这么快？往年这个时候，后山的草药还够用到开春啊。”盐穗娘叹了口气，把药篓里的草药倒在桌上——只有寥寥几株柴胡、薄荷，叶子还带着冻伤的黄斑：“今年新村的人多了，加上帮李家庄治白蚁时用了不少草药，后山的野生草药根本不够用。再说这天气越来越冷，新的草药也长不出来了。”
林晚秋摸着冻蔫的薄荷叶子，眉头紧锁：“冬天风寒、咳嗽的人多，没有草药怎么行？总不能让大家都去府城买药，那得多花多少钱。”这时，老秀才拄着拐杖走进来，听到众人的话，突然说：“我倒有个主意。以前在书院时，见过有种‘暖棚’，用竹子搭架，盖上茅草和油纸，里面能保温，冬天也能种蔬菜。咱们能不能也搭个暖棚种草药？”
“暖棚种草药？”陆承宇眼前一亮，“这法子可行！只是暖棚得建在哪里？草药需要阳光，还得避风向阳才行。”长老这时从外面进来，接过话头：“灵江窑旁的蓄水池边，有块空地，地势高、向阳，旁边还有水源，正好能建暖棚。”
众人立刻跟着长老去蓄水池边查看。那片空地约莫有半亩大，紧挨着蓄水池，阳光能从早晒到晚，风也被灵江窑的土墙挡住了不少。王工匠蹲在地上，抓了把土捏了捏：“这土是黏土混着陶渣，得先改良一下，不然草药的根扎不深。”盐穗娘也点头：“草药喜欢疏松的土，还得施些有机肥，这样长得才好。”
当天下午，陆承宇就召集众人分工。刀疤脸带着护江队的人去后山挖腐叶土，这些腐叶土富含有机质，能改良黏土；李老栓带着村民们把堆肥坑的有机肥运过来，和腐叶土、陶渣混在一起，翻耕平整；葛部青年们则去砍竹子，准备搭暖棚的架子。
挖腐叶土的活儿最累。后山的腐叶土埋得深，还夹杂着树根、石头，刀疤脸和队员们用锄头挖、用手扒，手上磨出了水泡也不停。“这些腐叶土可是宝贝，”刀疤脸擦着汗，把腐叶土装进竹筐，“能让草药长得壮，冬天大家就有药吃了！”
李老栓和村民们则推着独轮车，把有机肥运到空地。有机肥经过半个月的发酵，黑黝黝的，带着泥土的清香。他们把有机肥和腐叶土、陶渣按比例混合，再用锄头反复翻耕，直到土变得疏松均匀。盐穗娘在一旁指导：“翻得深点，把土块打碎，这样草药的根才能扎得稳。”
葛部青年们砍来的竹子又粗又直，阿木带着人把竹子劈成竹条，削去毛刺。沈木匠则设计暖棚的样式：“暖棚要搭成弧形，这样能更好地聚光保温。竹架之间的距离要均匀，盖上茅草后再铺一层油纸，既能挡雨又能透光。”
搭暖棚的场面格外热闹。男人们搭竹架，用葛藤把竹条捆得结结实实；妇女们则把晒干的茅草捆成捆，一层一层铺在竹架上，再在茅草上铺上油纸，用木钉固定。盐穗娘和林晚秋则在空地上划出一块块小格子，标注着要种的草药：“这里种柴胡，这里种薄荷，那边种紫苏，每种草药的习性不一样，得分开种。”
三天后，三个弧形的暖棚终于搭好了。远远望去，暖棚像三只伏在地上的大蘑菇，油纸在阳光下泛着光。陆承宇走进暖棚里，只觉得里面比外面暖和了不少，阳光透过油纸洒进来，照在松软的泥土上，暖洋洋的。“这暖棚真管用！”他笑着说，“以后冬天也能种草药了！”
可刚高兴没多久，盐穗娘就发现了新问题。暖棚里的温度是高了，但空气不流通，种在里面的薄荷叶子开始发黄。“这可怎么办？”盐穗娘急得直跺脚，“草药需要通风，不然会烂根的。”林晚秋看着暖棚的油纸，突然说：“咱们可以在暖棚的侧面开些小窗户，白天打开通风，晚上关上保温。”
沈木匠立刻动手，在每个暖棚的
