堂的屋顶上，洒在孩子们的笑脸上，也洒在灵江的水面上。远处的田野里，红薯藤虽然已经枯萎，但泥土下的红薯，却孕育着新的希望。大家都知道，只要两村团结一心，互相帮助，就没有克服不了的困难，未来的日子，一定会像香甜的红薯一样，充满幸福和甜蜜。
陆承宇家的院子里却已聚满了人。张村、李村、王村的村长们围坐在火盆旁，手里捧着温热的红薯茶，脸上满是急切。“陆当家，青岩村村长，去年你们送的红薯苗，在我们村种得可好了，一亩地收了四千多斤！”张村村长放下茶碗，声音里满是激动，“今年我们想多种些，可红薯苗不够，能不能再给我们些苗，或者教教我们怎么自己育苗？”
其他村长也纷纷附和，七嘴八舌地说着红薯带来的好处。李村村长说，去年种的红薯，不仅够村民们吃，还晒了很多红薯干，冬天给孩子们当零食，再也不用愁粮食不够了；王村村长则说，用红薯喂猪，猪长得又肥又壮，过年杀的猪肉，比往年多了好几斤。
陆承宇和青岩村村长对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。“各位村长，你们别急，”陆承宇笑着说，“育苗的技术不难，咱们两村已经摸索出了经验，今天叫大家来，就是想一起商量，建一个育苗基地，以后咱们灵江流域的村子，都能有足够的红薯苗种！”
“好啊！”村长们异口同声地答应，火盆里的木炭噼啪作响，映得大家的脸更红了。
育苗基地选在了灵江岸边的一片开阔地，这里离水源近，阳光也充足。两村的壮劳力们一起平整土地，搭建育苗棚；陈老三则负责指导大家如何选种、催芽、育苗。他告诉大家，育苗要先选那些个头大、无病虫害的红薯，切成小块，每块留两三个芽眼，然后埋在疏松的沙土里，保持土壤湿润，过不了多久，就能长出新的红薯苗。
灵青学堂的孩子们也加入了育苗的队伍。周先生带着他们，小心翼翼地把红薯块埋进土里，还在每个红薯块旁边插上小牌子，写上自己的名字。“孩子们，这些红薯块就像你们的希望，只要好好照料，它们就会发芽、长苗，最后结出丰硕的果实，”周先生摸着小柱子的头，笑着说，“你们也要像红薯苗一样，努力生长，将来成为对村子有用的人。”
小柱子似懂非懂地点点头，每天都拉着小石头和小花，跑到育苗棚里查看红薯块的情况。有一天，小柱子发现自己埋的红薯块长出了细细的芽，高兴得跳了起来，赶紧跑去告诉陆承宇：“陆叔叔，陆叔叔，我的红薯发芽了！你快来看！”陆承宇跟着小柱子来到育苗棚，看着那嫩嫩的芽，笑着说：“小柱子真厉害，这芽长得真精神！以后要继续好好照料它，它才能长出更多的苗。”
育苗的过程中，大家也遇到了不少问题。有一次，连续几天下雨，育苗棚的屋顶有些漏雨，不少红薯块都被泡烂了。村民们急坏了，陆承宇立刻组织大家修补屋顶，还在育苗棚里挖了排水沟，防止雨水积聚。陈老三则告诉大家，要把泡烂的红薯块及时清理掉，再补种新的，避免影响其他红薯块的发芽。
经过一个多月的努力，育苗棚里的红薯苗终于长出来了，绿油油的一片，看着就让人欢喜。村长们带着村民来领苗，每个人的脸上都满是笑容。李村的村民们扛着苗，嘴里哼着歌，脚步轻快地往回走；王村的村民们则拿出自己做的馒头，分给大家，感谢两村的帮助。
红薯苗的扩张，不仅让灵江流域的粮食产量大大提高，还带动了其他产业的发展。王二婶和青岩村的刘大娘一起，用红薯粉做了很多红薯糕、红薯饼，拿到镇上的集市去卖，没想到很受欢迎，每天都能卖出去不少。“以前咱们做的竹篮只能换些粮食，现在有了红薯粉，能做更多好吃的，日子真是越来越有奔头了！”王二婶一边揉着面团，一边笑着说。
李二狗则发现，红薯藤是很好的饲料，不仅猪爱吃，牛和羊也爱吃。他特意建了一个猪圈，用红薯藤喂猪，还教其他村民如何用红薯藤制作青贮饲料，这样冬天也能有足够的饲料喂牲畜。“以前冬天喂猪，只能喂些干草
