暮春的灵睦镇，早已褪去了冬日的凛冽，灵江两岸草木葱茏，暖棚里的番茄挂满枝头，草药地里的“云草”长势喜人，连心桥上往来的村民络绎不绝，集市上的叫卖声此起彼伏，一派生机勃勃的景象。陆承宇正和陈老三在盐井边查看新盐的成色，突然，村口传来一阵急促的马蹄声，比上次远方信使到来时还要急切。
“陆当家！陆当家！有紧急消息！北地来的信使，说是有重要公文要交给您和府城知府大人！”守卫的呼喊声穿透集市的喧闹，带着几分焦灼。陆承宇心里一沉——北地常年战乱，鲜少与南方往来，此刻突然派来紧急信使，恐怕不是寻常事。他赶紧放下手里的盐筐，快步朝着村口跑去。
村口的空地上，一名身着铠甲、风尘仆仆的信使正牵着一匹气喘吁吁的战马，铠甲上还沾着泥土和血迹，显然是长途奔袭而来。看到陆承宇，信使来不及行礼，直接从怀中掏出两份用火漆严密封口的公文，双手递了过来：“陆当家，这是北地节度使萧策大人亲笔书写的公文，一份给您，一份烦请您转交给府城知府。北地战事吃紧，流民四起，萧大人听闻灵睦镇的互助模式能让百姓安居乐业，希望能从您这里借鉴经验，若方便，更盼您能派些人去北地，指导流民建立临时互助点，安置无家可归的百姓！”
“北地战事？流民？”陆承宇接过公文，指尖触到冰冷的火漆，心里咯噔一下。他快速拆开写给自己的那份，只见上面字迹遒劲有力，却透着几分仓促：“灵睦镇陆当家亲启：北地遭外敌入侵，城池残破，百姓流离失所，饿殍遍野。闻灵睦镇互助之法，能聚民力、共患难，实乃救民之良策。今遣信使求援，盼陆当家念在天下百姓同为一体，施以援手，助北地流民渡过难关。萧策顿首。”
公文末尾，还附着一张简略的地图，标注着北地流民聚集的几个主要区域，密密麻麻的红点，看得人触目惊心。陆承宇握紧公文，转头对身后赶来的周先生、林晚秋和李二狗说：“北地打仗了，百姓流离失所，萧节度使想让咱们派人参谋互助的法子，安置流民。”
李二狗凑过来一看，看到地图上的红点，忍不住攥紧了拳头：“这些当官的打仗，苦的都是老百姓！咱们能帮，肯定得帮！”周先生也眉头紧锁：“流民聚集最容易爆发瘟疫和饥荒，要是能建立互助点，确实能缓解不少问题。只是北地离咱们灵睦镇比云州还要远，而且还在打仗，路上的危险比去云州时多得多。”
林晚秋看着信使疲惫的模样，轻声说：“先让信使歇歇，喝口热茶，咱们再慢慢商量。不管怎么说，北地百姓在受苦，咱们不能坐视不管。”
陆承宇点点头，赶紧安排：“林晚秋，你带信使去医馆处理一下伤口，准备些热饭和干净的衣物；李二狗，你去把各村村长和互助社的核心成员召集到集市暖棚，咱们紧急开会；周先生，你和我一起先研究一下公文上的地图和流民情况。”
半个时辰后，集市的大暖棚里挤满了人。陆承宇把北地的情况和萧策的请求一五一十地说明，又把地图铺在桌上，指着上面的红点说：“这些都是流民聚集的地方，条件艰苦，缺粮少药，咱们要派去的人，不仅要懂互助社的运作，还得能吃苦、会应对突发情况。”
暖棚里的气氛瞬间变得凝重。青山村的村长皱着眉说：“去北地太危险了，不仅有战事，还有可能遇到流寇，而且咱们对北地的气候、地形一点都不了解，万一出了事，怎么办？”有几个村长也纷纷附和，毕竟去北地不同于去云州，前者是太平之地，后者却战火纷飞，风险太大。
李二狗却猛地站起来：“危险怕什么？咱们灵睦镇刚成立的时候，遇到的困难还少吗？抱团越冬、防疫、建桥，哪一次不是克服困难过来的？北地百姓在受苦，咱们要是因为危险就不帮，那还叫什么互助精神？我报名去！”
陈老三也跟着站起来：“我也去！我懂种地和储存粮食，去了能教流民开垦荒地、储存食物，而且我力气大，遇到危险也能帮上忙！”
周先生看着大家，缓缓开口
