光头男带着几个小弟骂骂咧咧地离开了，防盗门“砰”一声重重关上，隔绝了楼道里最后一点喧嚣。2301室的客厅瞬间陷入一片死寂，残留的烟味和紧张感像一层无形的灰，沉沉地压在每个人的心头。
刘晓琴、菜菜和秦渊三人围坐在狭小的沙发上，空气凝滞得几乎能拧出水来。刘晓琴脸色苍白，手指无意识地绞着衣角，目光在秦渊身上来回逡巡，充满了后怕和忧虑。菜菜则紧紧依偎在母亲身边，小小的身体微微发抖，大眼睛里盛满了惊惶。
“小渊，”刘晓琴终于打破了沉默，声音带着一丝不易察觉的颤抖，语气里半是埋怨半是心疼，“钱都给了，你…你何必还要去激怒他们？那些人，根本不讲道理的！万一…”话不用说完，大家都明白其中的意思。
秦渊看着小姨眼中掩饰不住的关切，心里涌上一股暖流，冲淡了方才对峙的紧绷。他扯了扯嘴角，露出一抹安抚的笑意，语气却异常坚定：“小姨，钱是得给，但气势不能丢。今天要是让他们觉得咱们是软柿子，可以随便拿捏，那这事儿就真的没完没了了。他们会像闻到腥味的苍蝇，一次比一次过分。”
他顿了顿，目光扫过小姨和妹妹不安的脸庞，声音沉稳：“只要我们表现出不怕他们，他们心里始终存着点顾忌，反而不敢乱来。放心吧，不会有事儿的。” 他微微前倾身体，试图让她们感受到自己的笃定，“这个年头，欠钱的才是大爷。我们就是他们的‘财神爷’，他们指着这钱发工资呢，不敢真把我怎么样，更不敢动你们。”
刘晓琴怔怔地看着秦渊，青年脸上那份与年龄不符的沉稳和果决，像一块定心石，压住了她心底翻涌的恐慌。他的话确实在理。她长长地、无声地叹了口气，紧绷的肩膀微微松弛下来，眼中的忧虑虽未完全散去，却多了几分被说服后的复杂情绪。“我说不过你，”她语气软了下来，带着深深的无奈和更深的关心，“但你自己千万千万要注意安全，知道吗？那些人…什么事都做得出来。” 她顿了顿，又转向女儿，声音带着一丝严厉的温柔，“还有菜菜，记住了，在学校要听哥哥的话，放学就呆在学校别到处乱跑，听见没？”菜菜有翻墙出学校的前科，刘晓琴觉得有必要在这方面警告一下。
菜菜用力地点点头，小脸上还带着未褪尽的惊悸，但看着秦渊的眼神却充满了依赖和信任。她小声却清晰地应道：“嗯，妈，我知道。哥，你也小心。”
“好了好了，都别在这儿干坐着了，提心吊胆了一天，饿坏了吧？我去弄点吃的。”
“妈，我帮你洗菜！”
菜菜立刻像个小尾巴似的跟了上去，仿佛靠近母亲身边才能获得更多的安全感。母女俩的身影消失在通往厨房的门框里，客厅里只剩下秦渊一人。
厨房很快传来轻微的水声和碗碟碰撞的脆响，那是生活琐碎而真实的背景音。秦渊独自坐在沙发上，方才强撑的镇定慢慢褪去，眉宇间浮上一丝不易察觉的凝重。他靠向椅背，目光投向窗外渐沉的暮色。夕阳的余晖穿过玻璃，在地板上投下长长的、扭曲的暗影。
表面的冲突是暂时平息了，钱也给了。但这真的是结束吗？光头男临走时那阴鸷的眼神，如同毒蛇的信子，在他脑海中挥之不去。这更像是一场风暴前的短暂宁静。对方是吃人不吐骨头的豺狼，尝到了甜头，怎么可能轻易松口？仅仅是靠“欠钱的是大爷”这点心理博弈，又能支撑多久？
晚餐后，刘晓琴收拾餐具，秦渊则陪着刘佳琪在客厅写作业。他耐心地给她讲解着数学题，菜菜听得认真，时不时地点头。房间里充满了温馨的气息，仿佛刚才的阴霾从未存在过。
夜深了，秦渊送菜菜回房间睡觉。
他轻轻关上门，回到客厅，看到刘晓琴正坐在沙发上等他。她的眼中带着一丝疲惫，但眼神却很坚定。
“小渊，谢谢你。”她轻声说道。
秦渊走到她身边坐下，握住她的手：“小姨，别这么说。我们是一家人，应该互相支持。当初要不是你哄我吃喝，供我读书，也不会有今天的
