文人，正坐在书案后看着一份文书。听到脚步声，他抬起头，目光落在刘昊身上。
那目光带着审视，带着好奇，还有一丝不易察觉的谨慎。
【陈廷之】
【身份：边郡郡守】
【武力：31】
【忠诚度：10（谨慎利用）】
【状态：焦虑，权衡，城府甚深】
洞察之眼反馈的信息让刘昊心头微凛。
“卑职刘昊，参见太守大人。”刘昊依礼抱拳，动作因伤痛而略显僵硬。
“嗯。”陈太守放下文书，脸上露出一丝堪称温和的笑容，“刘屯长不必多礼。你坚守老鸦口，力挫胡虏，阵斩慕容垂，扬我军威，壮哉！快快看座。”
旁边有小厮搬来一个绣墩。
刘昊谢过，却没有立刻坐下，只是垂首道：“守土抗敌，分内之事，不敢居功。全赖将士用命，死战不退。”
陈太守眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这个传闻中悍勇无比的边卒如此沉稳知礼。他笑了笑：“有功就是有功，不必过谦。坐吧，你的伤……无大碍吧？”
“谢大人关怀，些许小伤，无碍。”刘昊这才半边屁股坐下，脊梁依旧挺得笔直。
陈太守又询问了几句老鸦口之战的细节，刘昊避重就轻，只强调将士英勇，上官指挥若定（尽管张校尉屁忙没帮），对自己那一箭更是轻描淡写，只说运气好，胡乱蒙中的。
陈太守听得频频点头，脸上笑容更盛，但眼底那抹审视却从未消失。
话锋一转，他终于说到了正题。
“刘屯长啊，”陈太守端起茶杯，吹了吹浮沫，语气变得有些沉重，“此番慕容部大举入寇，虽被我军民击退，然其狼子野心，绝不会就此罢休。边郡安危，重于泰山啊。”
刘昊低头：“大人所言极是。”
“经此一役，边军各部折损颇重，尤其是基层军官，缺口很大。”陈太守放下茶杯，目光落在刘昊身上，“你骁勇善战，更难得的是临危不乱，有大将之风。老鸦口之功，擢升你为屯长，尚不足以酬功。”
刘昊心中一动，面上却不动声色：“全凭大人栽培。”
陈太守满意地点点头，从书案上拿起一份早已准备好的文书和一个小小的木匣。
“经本官与军中几位大人商议，决定委你以重任。”他声音放缓，带着一种刻意的郑重，“现擢升你为‘别部司马’，暂领烽燧台及周边三里防务，准你自行招募流民壮勇，编练戍卒，扼守要冲，以防胡虏再犯！”
别部司马？！
刘昊心头剧震！这可不是普通的屯长！这意味着他有了独立的防区，有限的募兵权和更大的自主权！虽然还是个低级军职，但意义完全不同！
“这木匣里，是官印和委任文书。另拨给你制钱五十贯，粟米百石，以作初始之用。”陈太守将东西推过来，语气意味深长，“刘司马，莫要辜负本官期望啊。”
刘昊深吸一口气，上前双手接过木匣和文书。入手沉甸甸的。
“卑职……定当竭尽全力，万死不辞！”
“很好。”陈太守笑了笑，身体微微前倾，声音压得更低，“至于慕容部悬赏之事……你也不必过于忧心。此事仅限于郡府高层知晓，消息不会外泄。你只管用心任事，守住疆土，郡守府，便是你的后盾。”
话说到这个份上，刘昊彻底明白了。
擢升、给兵、给粮、安抚，是为了让他这条咬人的恶犬去守最危险的门户，去抵挡慕容部可能的报复。
压下悬赏消息，既是保护，也是控制——你的安危系于我手，最好乖乖听话。
恩威并施，手段老辣。
“卑职明白！谢大人维护之恩！”刘昊再次躬身，语气显得无比“感激”和“忠诚”。
又说了几句勉励的话，陈太守便端茶送客了。
刘昊抱着木匣和文书，退出书房。走出郡守府，冰冷的雨水打在脸上，他才缓缓吐出一
