朔风卷过黑风岭的山寨，带来刺骨的寒意，也带来了远方模糊不清的血腥与喧嚣。
寨内最大的山洞如今充作了议事厅，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的凝重与抉择前的焦灼。刘昊踞坐在一张粗糙的虎皮大椅上，指尖无意识地敲击着椅背，目光沉静地扫过摊在面前木案上的几样东西。
一枚刻着扭曲火焰文字的“火神祝”金锭。
一张绘有诡异路线的羊皮地图。
一叠记录着郡守、孙家与胡人勾结的密信账本。
还有雷豹昨夜带来的那个石破天惊的消息——慕容部因汗位之争陷入内乱，而“火神祝”的身影，似乎正在那混乱的漩涡边缘若隐若现，煽风点火，兜售死亡。
机遇与危险，如同交织的荆棘，摆在了他的面前。
山洞内，张诚、老王、李狗儿等核心班底，以及新近融入的雷豹，皆屏息凝神，目光聚焦于刘昊身上。经历了堡垒血战、绝地反击、智斗郡守、夜袭孙家这一连串的惊涛骇浪，这支队伍虽然百战余生，精气神却已被淬炼得如同一把出鞘的凶刃，渴望饮血，渴望更广阔的天地。
但他们也都明白，下一步的抉择，将决定这支新生力量的命运走向。
“北边，慕容家的崽子们自己掐起来了，乱成了一锅粥。”刘昊终于开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的份量，“雷总镖头带来的消息，里头少不了‘火神祝’的影子。这帮见不得光的东西，在哪出现，哪就有灾祸，但也少不了……油水。”
他拿起那枚金锭，在手中掂了掂，冰冷的光泽映照着他深邃的眼眸。
“南边，”他手指点了点那叠密信，“郡守老儿被咱们捏住了卵蛋，暂时不敢乱动，但绝不是真心服软。孙家倒了，空出来的地盘和生意，不知道多少双红眼睛盯着。咱们现在这点人手，守在这山寨里勉强够看，想真正吞下郡南这块肥肉，火候还差得远。”
他抬起眼，看向众人：“咱们现在，就像饿狼盯上了两块肉。一块是北边胡人内乱，露出的破绽和可能捞到的好处；另一块是南边郡守虚弱，留下的权力空缺和实实在在的地盘。嘴只有一张，先咬哪块？怎么咬？都说说看。”
老王率先吭声，他脸上伤疤抽动，带着惯有的谨慎：“昊爷，北边毕竟是胡地，人生地不熟。慕容部就算内乱，瘦死的骆驼比马大，咱们这点人撞进去，风险太大！依我看，不如趁着郡守怕咱们，赶紧把孙家留下的地盘接收了，招兵买马，夯实根基才是正理！”
李狗儿也跟着点头：“是啊昊爷，南边好歹是汉家地方，咱们名正言顺。有了地盘粮草，弟兄们也能喘口气。”
他们的想法务实且稳妥，代表了大部分历经磨难、渴望安稳下来的老弟兄的心声。
然而，张诚却摇了摇头，他经历过大军团作战，眼光更为开阔：“老王的话在理，但格局小了。郡南这点地盘，夹在郡守和周边豪强之间，就算吃下来，也是四面受敌，守城尚且艰难，何谈发展？慕容内乱，确是风险，但也是天赐良机！胡人重货轻土，此时北上，若能趁乱劫掠其积累的财富、牲畜、乃至人口，我方实力方可急速膨胀！届时再回望南边，局势将大不相同！”
新加入的雷豹，抱臂而立，沉声道：“张兄所言，确有道理。塞外胡虏所依仗者无非骑射之利与掳掠之资。若我能趁其内乱，主动出击，焚其草谷，掠其战马，不仅可获实利，更可削弱其日后南侵之力，乃长久安边之策。只是……”他话锋一转，看向刘昊，“此举兵行险着，于我军力、机变皆是极大考验。”
两派意见，各有道理。洞内陷入了短暂的沉默，只剩下炭火燃烧的细微声响。
所有人的目光，再次汇聚到刘昊身上。等待他的决断。
刘昊缓缓站起身，走到山洞入口，望着外面苍茫起伏的山峦和更北方那片未知的天地。
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种一往无前的决绝：“守成，只能等死。乱世之中，拳头和粮饷才是硬道
