大拖延,伤亡持续增加。他心中惊疑,却不知问题出在何处,只能归咎于袁绍军情报能力惊人且对自己恨之入骨。
“将军,如此下去,不等回到兖州,我等便要全军覆没了!”副将焦急地道。
于禁面色阴沉如水,他看着身边仅存的四百余疲惫不堪的士卒,又望了望远处再次出现的冀州游骑,终于一咬牙,做出了一个艰难的决定。
他唤来一名绝对忠诚的亲信队率,将一块贴身玉佩和一封简短手书交给他,指着东南方向:“你带两人,护送蔡先生,换上百姓衣物,从此路潜行,昼夜不息,直奔兖州酸枣大营,将人和信交给荀彧荀文若先生!记住,人在信在,人亡信毁!”
“那将军您?”
“我率主力,继续吸引袁绍军的注意!”于禁目光决然,“能否保住蔡先生,就看你们的了!”
调虎离山之计已成。于禁亲率主力大张旗鼓地向东移动,果然吸引了绝大部分冀州追兵。而那名队率则带着乔装改扮的蔡琰和寥寥两名护卫,悄无声息地折向东南。
然而,他们的一切动向,早已被一双隐藏在暗处的眼睛牢牢盯住。裴元绍布下的情报网,如同最敏锐的猎犬,始终嗅着真正的目标。
消息第一时间传回美稷。
刘昊看着地图上那支微小队伍的行进路线,嘴角终于露出了胜券在握的笑容。
“子龙。”
“末将在!”赵云踏步而出,经过上次教训,他眼神更加锐利沉静。
“予你三百轻骑,再度出发。目标,河内郡东南边境,‘落鹰涧’。此次,务必‘请’回蔡先生。若遇曹军护送,尽量生擒,不必杀伤。”刘昊指令清晰,“记住,动作要快,要隐秘,得手后立刻返回,不得有误!”
“诺!”赵云抱拳领命,转身欲走。
“且慢。”刘昊又叫住他,递过一个小巧的锦囊,“若遇疑难,或截获蔡先生后,可拆此囊依计行事。”
赵云郑重接过,放入怀中,再次行礼,大步流星而去。
落鹰涧,是河内通往兖州路上一条狭窄的古道,地势虽不如一线天险峻,却也颇多崎岖,利于设伏。
两日后黄昏,那名曹军队率带着蔡琰和两名护卫,风尘仆仆地赶至此地,人困马乏。眼看就要走出河内地界,几人都不由松了口气。
然而,就在他们进入涧中最狭窄处时,两侧山崖上突然响起一声清脆的锣响!
霎时间,箭如飞蝗般射来,精准地钉在他们前方的地面上,阻住去路,却并未伤人。紧接着,白马银枪的赵云,率领数百骑兵,如同神兵天降,堵住了前后通道。
“常山赵云,奉刘昊将军之命,特来邀请蔡先生前往并州一叙。请诸位放下兵刃,免动干戈。”赵云声音清朗,语气却不容置疑。
那曹军队率脸色惨白,拔刀护在蔡琰身前,心知绝无胜算,却仍欲拼死一搏。
就在这时,一路沉默的蔡琰却忽然开口,声音虽略带疲惫,却依旧清越从容:“赵将军且慢动手。”
她轻轻推开身前的队率,上前一步,目光平静地看着赵云:“可是那位近日声震并北,横扫白波,筑城美稷的刘昊刘将军?”
赵云微微一怔,颔首道:“正是我家主公。”
蔡琰眼中闪过一丝复杂难明的神色,似有好奇,又似有决断。她轻叹一声:“一路行来,多闻刘将军之事。琰,愿随将军前往。”
此言一出,不仅赵云愣住,连那曹军队率也惊呆了:“蔡先生!不可!我等奉命……”
蔡琰摇了摇头,打断他:“于将军已尽力,尔等亦已尽力。刘将军既遣赵将军如此人物‘请’我,必无加害之意。何必再做无谓牺牲?”她转向赵云,“只是,请将军莫要为难这几位壮士。”
赵云沉吟片刻,想起刘昊交代的“尽量生擒,不必杀伤”,便点了点头:“可。卸下他们的兵器,暂为看管,不得虐待。”
处理完俘虏,赵云想起刘昊所赐锦囊,取出拆开,里面只有
