良久，做出了一个大胆的决定：“子龙勇武，然白毦兵善于野战奔袭，守土逐寇，非其所长。元绍，你熟悉并州豪强，可能联络上党、西河本地豪强部曲，甚至……与黑山贼中某些与眭固有怨的头领取得联系？”
裴元绍眼中一亮：“主公之意是……借力打力？或可一试！黑山贼并非铁板一块，张燕与眭固亦非一心。”
“好！东线之事，便交由你全权处理。许你便宜行事之权，金帛之物，可向侯吉支取。我要眭固的人头，或者至少让他半年内不敢再越雷池一步！”刘昊下令。
“诺！”裴元绍领命，眼中闪过兴奋的光芒，这种纵横捭阖的事情，正是他所长。
“至于西线匈奴……”刘昊看向赵云和张诚，“子龙，白毦兵依旧要动，但不是去追着匈奴跑。我要你大张旗鼓，做出西征的态势，吸引匈奴主力的注意。”
他手指点向地图上河套地区的一个点：“文则（张诚字），你率主力步卒及所有弩手，秘密潜行至此处——匈奴大军南下必经之地的侧翼山林中，设下埋伏。我会让侯吉给你调配所有库存的猛火油和弩箭。”
“子龙诱敌，文则设伏？”张诚立刻明白了刘昊的意图，“主公妙计！然匈奴人多势众，若其不分兵，径直攻击子龙，或是识破埋伏……”
“所以，子龙的诱敌要真，要狠！要打得匈奴人以为我主力尽出，愤而追击！”刘昊目光灼灼，“至于能否成功，就看二位将军的默契了！”
“末将遵命！”张诚、赵云齐声应诺，战意昂扬。
计策已定，大军迅速行动。
西线，赵云率白毦兵，打出“虓”字大旗，浩浩荡荡西出长城，主动寻找匈奴主力决战。他依计行事，遭遇匈奴大队后，并不硬拼，而是利用骑兵机动性，且战且退，不断挑衅，成功将追兵引向了预设的伏击圈——一片名为“野狼壑”的狭窄谷地。
当数千匈奴骑兵追随着那面耀眼的“赵”字旗涌入野狼壑时，等待他们的是两侧山坡上突然出现的无数弩箭和滚木礌石！张诚指挥的伏兵尽出，箭矢如同暴雨般倾泻而下，猛火油罐被投入谷中，燃起熊熊大火！
匈奴人猝不及防，顿时人仰马翻，乱作一团！赵云则率白毦兵返身杀回，两头夹击！
一场血战，匈奴联军大败，丢下上千具尸体和无数伤兵，狼狈逃回河套。虓虎营西线之危，一战而解。赵云、张诚之名，威震塞外。
东线，裴元绍的手段更是精彩。他利用金帛和承诺，成功说服了上党郡几家与眭固有宿怨的豪强出兵袭扰其补给线，同时暗中联络了黑山贼中一位与眭固争权失败的头领，许以重利，令其在其内部散播谣言，称眭固欲借袁绍之力吞并黑山旧部。
很快，眭固便陷入了内外交困的境地。外出骚扰的部队屡屡遭袭，后院又频频起火，张燕也对其产生了怀疑。焦头烂额之下，他再也无力派兵北上骚扰，只得收缩力量，稳固自身。东线的威胁，竟被裴元绍凭借纵横之术，消弭于无形。
东西两线接连奏凯，美稷城内外一片欢腾。刘昊的声望在并北达到了新的顶点。筑城工程进展神速，一座雄城的轮廓已然清晰可见。
然而，就在这形势一片大好之际，刘昊一直暗中担忧的“疫病风险”，竟真的露出了狰狞的苗头！
先是筑城民夫中出现了数例发热、呕吐的病例，被当作普通风寒处理。但随后，类似的病例在军营和城内平民中也开始零星出现，且有扩散趋势。随军的老医工面色凝重地找到刘昊，说出了他的担忧：“主公，此症来势蹊跷，恐非寻常时疫，倒像是……伤寒之兆！”
几乎是同时，裴元绍也带来了关于“太原防务”的最新秘密情报，他的脸色同样严肃：“主公，州牧府决议已下。因袁绍威胁日甚，为加强晋阳防御，已下令抽调雁门、云中、定襄等北部边郡的大量驻军南下太原！如今，整个并州北部边防，出现巨大空虚！”
疫病的阴影悄然笼罩，北疆防务骤然空虚！
刘昊站在初具规模的美稷城
