蔡琰密信中提及的前朝重械之谜，像一颗投入深潭的石子，在刘昊心中漾开层层涟漪。他深知，此事关乎重大，一旦处理不当，便是引火烧身。美稷城刚刚稳固，军工坊才见成效，绝不能再卷入一场各方势力觊觎的争夺战中。
军衙内，灯火通明。刘昊将蔡琰的信件传阅于戏志才与郭嘉。
戏志才沉吟良久，方缓声道：“主公，此物虽好，却也是烫手山芋。眼下我军根基未稳，不宜过早成为众矢之的。当务之急，并非急于寻找，而是需先构筑耳目，洞察先机。唯有消息灵通，方能趋吉避凶，后发先至。”
郭嘉仰头灌了一口酒，笑道：“志才兄总是这般稳妥。要我说，找，自然要找，但得悄悄地找。明修栈道，暗度陈仓嘛。不过志才兄所言极是，没一张自己的网，啥消息都靠别人送上门，迟早变成聋子瞎子，让人卖了还帮人数钱呢。”
刘昊颔首，目光锐利：“二位先生所言，正合我意。以往情报收集，多倚仗元绍家族人脉及军中间隙，零散被动，难成体系。如今局势愈繁，非有专业细作网络不可。我意，即刻组建一支直属于某、遍布天下的秘密力量——‘影卫’！”
组建影卫之事，刘昊交给了郭嘉全权负责，戏志才从旁协助统筹资源。郭嘉虽看似疏狂，却心思缜密，尤擅洞察人心，正是执掌此类阴暗力量的不二人选。
郭嘉接令后，第一件事便是向刘昊要人、要钱、要权。
“主公，这人嘛，第一要忠心，第二要机灵，第三嘛，最好有点不起眼的本事。屠狗贩履、游方郎中、歌姬商贾，三教九流，皆可为用。钱嘛，自然多多益善，这行当，没钱寸步难行。权嘛，便是便宜行事，先斩后奏之权。”郭嘉掰着手指头，笑嘻嘻地说道，仿佛在讨要玩具，而非组建一个令人闻风丧胆的秘密机构。
刘昊一概允准，并让侯吉全力配合支取钱帛。侯吉一听又要大把花钱，脸皱得如同苦瓜，小声对熊山抱怨：“这郭先生比戏先生还能花钱！影卫？听着就影影绰绰，这钱花出去，怕是连个响儿都听不见呐！”
熊山却拍着胸脯：“俺觉得挺好！以后看谁不顺眼，就让影卫去摸他老底！郭先生，你看俺老熊能当影卫不？俺保证够忠够狠！”
郭嘉上下打量他一番，失笑道：“熊校尉你这块头，隔着三里地都能被人认出来，还是老老实实领兵冲阵吧。影卫，要的是能藏在影子里的人。”
郭嘉的行动力极强。他首先从军中斥候营、裴元绍麾下的家族暗探以及沿途收拢的流民中，挑选出一批背景清白、头脑灵活、忠诚度经“洞察之眼”确认可靠的人员，作为影卫的骨干。
他在美稷城内设立了一处毫不起眼的货栈作为掩护，内部却机关重重，成为影卫的第一个秘密据点。又请戏志才帮忙，设计了复杂的密码系统、联络暗号以及单线联系的架构，确保即便某一环节暴露，也不会危及整体。
影卫的培训紧锣密鼓地展开。郭嘉亲自教授他们如何伪装身份、如何套取情报、如何跟踪与反跟踪、如何利用市井流言散布消息或混淆视听。他甚至弄来了一些江湖下九流的玩意儿，如开锁、下药、模仿笔迹等，要求部分专精人员掌握。
戏志才则更侧重于情报的分析与整合。他教导影卫如何从庞杂无序的信息中提炼出有价值的内容，如何绘制精确的地图与势力分布图，如何建立档案库，将各方人物、事件关联起来。
一时间，那间看似普通的货栈内，进出的“伙计”、“账房”、“力夫”们，眼神中都带着不同于常人的机警与沉稳。
刘昊偶尔会秘密前来视察。一次，他见到一名年轻的影卫正在练习快速改变步态与声线，瞬间从一瘸一拐的老农变为一个油腔滑调的小贩，不由得赞叹郭嘉手段了得。
郭嘉得意道：“主公，这才哪到哪。等咱们的网织得再大些，北至鲜卑王庭，南至许昌邺城，东到辽东海边，西至凉州大漠，但凡有点风吹草动，都逃不过咱们的耳朵。”
不久，影卫便初显锋芒。
