先生可是担忧陛下？”
蔡琰眼中瞬间涌上水汽，她偏过头去，低声道：“陛下虽受制于人，然终究是汉室正统。先父在世时，常感念皇恩……若陛下真有……真有不幸，这天下……”。她的话语中，不仅有着对君主的担忧，更有着对文化传承、汉祚延续的深切忧虑。
看着眼前这位柔弱又坚强的才女，在她最无助的时刻，流露出的对家国天下的责任感，刘昊心中涌起一股强烈的保护欲。他不再是那个只知杀伐的边将，他感受到了另一种力量——文化传承的力量，以及守护这份力量的责任。
“先生。”刘昊的声音沉稳而坚定，带着令人心安的力量，“无论许昌如何，无论天下如何风云变幻，只要刘昊在并北一日，必竭尽全力，护先生周全，亦护先生所珍视之汉家文脉周全！此言，天地共鉴！”
这不是简单的承诺，更是一种宣言。蔡琰愕然抬头，望进刘昊深邃而坚定的眼中。那里面没有虚伪的安慰，只有霸道的担当和真诚的尊重。她漂泊半生，受尽苦难，从未有人对她说过这样的话，也从未有人将她所珍视的文化价值，提升到与疆土城池同等重要的高度。
一瞬间，心中的堤防仿佛决口，多日来的忧虑、恐惧、委屈似乎找到了宣泄的出口。泪水无声地滑落脸颊。
刘昊并未多言，只是默默递过一方素帕。
就在这气氛微妙之际，院外忽然传来一阵喧哗，夹杂着熊山的大嗓门：“站住！你是干啥的？鬼鬼祟祟的！”
一个略显尖锐焦急的声音响起：“我乃监军种劭大人门下书吏，有要事求见蔡先生！传递家书！”
蔡琰闻言，脸色微变，迅速拭去泪水，恢复了平静。
刘昊眉头一皱，大步走出琴室。只见院门外，熊山正拦着一个文吏打扮的中年人，那人手里捧着一封信函，一脸焦急。
“何事喧哗？”刘昊沉声道。
那书吏见到刘昊，吓了一跳，连忙躬身：“参见镇北将军。小人是种监军门下，奉监军之命，特来为蔡先生送一封来自河内的家书。”他特意强调了“家书”二字。
刘昊心中冷笑，种劭倒是会找借口。他看向蔡琰。蔡琰已走到门口，神色平静地接过信函：“有劳了。”并未立刻拆看。
那书吏完成任务，不敢多留，匆匆离去。
经此一打岔，方才室内那微妙的氛围稍减，但一种无形的纽带似乎已在两人之间建立。
刘昊看着蔡琰手中的信，淡淡道：“河内早已沦陷于袁绍之手，此家书来得蹊跷。先生若需回信，或可让影卫代为传递，更为稳妥安全。”此言已是将蔡琰视为自己人，并提供保护。
蔡琰聪慧，自然明白其中深意和关切。她深深看了刘昊一眼，盈盈一礼：“多谢将军关怀。琰……知道了。”这一礼，比以往更多了几分真诚的感激与信任。
刘昊点头，目光再次扫过琴室内的那些旧帛书，状似随意地问道：“先生方才言及，曾在别处见过类似这些异邦纹饰？”
蔡琰略一迟疑，终于下定决心般，轻声道：“将军北伐凯旋时，军民欢庆，琰曾于院门远远望见队伍。似乎……在缴获的旗帜器物中，瞥见过类似的飞鸟之形。”她补充道，“据先父笔记记载，此类纹饰，似与当年西域某支已消失的古国有关，该国民擅长机巧铸造之术……”
线索连上了！那青铜臂钏、轲比能寻找的东西、南边的大人物、前朝武库的失落重械、西域古国的机巧之术……这一切似乎隐隐串联成一条线！
刘昊心中剧震，面上却不动声色：“多谢先生提点。先生且安心休养，外界风雨，自有刘某抵挡。”
离开蔡琰院落时，刘昊的心情已大不相同。不仅因为获得了关键线索，更因为与蔡琰之间那层无形的隔阂似乎已然消融，一种基于相互尊重与共同命运的微妙情愫悄然滋生。
刘昊立刻返回军衙，召来郭嘉、戏志才，将蔡琰提供的关于西域古国、机巧之术的信息与那青铜臂钏联系了起来。
郭嘉听
