刻军心已乱，又被关墙上的箭雨持续覆盖，根本组织不起有效的防御。
熊山眼中只有淳于琼，他猛地将巨斧投掷出去！那巨斧带着凄厉的风声，旋转着飞向淳于琼！
淳于琼吓得魂飞魄散，猛地一低头，巨斧擦着他的头盔飞过，将他身后掌旗官连人带旗劈成两半！
“我的旗！”淳于琼惊骇欲绝。将旗一倒，本就混乱的袁军更是彻底失去了指挥，彻底崩溃，哭爹喊娘地向后逃窜。
“将军！快走！大势已去了！”亲兵死命拉住还想拼杀的淳于琼，护着他向后败退。
熊山捡起巨斧，还想再追，却被身边副将拉住：“都尉！穷寇莫追！郭先生令，击溃即可！”
熊山悻悻地朝淳于琼逃跑的方向啐了一口：“呸！算你这老小子跑得快！”
壶关之战，以袁军的彻底惨败告终。淳于琼扔下数千具尸体和大量辎重，狼狈不堪地逃回大营。
——
消息传回邺城，袁绍气得当场砸碎了心爱的玉镇纸。
“废物！蠢货！淳于琼误我大事！”袁绍在厅堂内暴跳如雷，脸色铁青，“数万大军，竟被郭嘉几千残兵打得落花流水！奇耻大辱！奇耻大辱！”
台下谋士噤若寒蝉。郭图小心翼翼道：“主公息怒，胜败乃兵家常事……如今并州军经此一战，必也疲惫不堪，不如……”
“不如什么？”袁绍猛地打断他，眼中布满血丝，“不如再给他们时间喘息吗？刘昊现在被西凉缠住，正是天赐良机！一个小小的壶关，一个小小的郭嘉，就想挡住我袁本初？”
他已被愤怒和对“玉玺”的贪婪彻底冲昏头脑，再也不听任何劝谏。
“传令！让张合、高览立刻停止剿灭黑山残部，速率本部三万精兵，驰援壶关！再令沮授为监军，持我宝剑，督促淳于琼残部，给我继续围攻壶关，绝不能让并州军有片刻喘息！”
“主公！”田丰大惊失色，“张合、高览将军正在清剿黑山贼，事关我冀州腹地安宁，此时调离，若黑山死灰复燃……”
“闭嘴！”袁绍指着田丰怒吼，“并州若下，区区黑山贼何足挂齿！我意已决！再敢多言，以乱军心论处！”
一道严苛的命令发出，袁绍庞大的战争机器再次疯狂运转起来，更多的兵力被抽调到壶关方向，大有不踏平壶关誓不罢休之势。
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壶关，残阳如血，映照着关墙上下尚未清理完毕的尸山血海。
郭嘉站在关墙上，望着远方袁军败退的烟尘，脸上并无多少喜色。剧烈的咳嗽再次袭来，他用丝帕捂住嘴，良久才平复，帕子上隐见血丝。
熊山兴冲冲地跑上来：“先生！咱们赢了！大胜啊！这下袁绍该老实了吧？”
郭嘉缓缓摇头，目光投向东方，仿佛能看到袁绍调兵遣将的场面：“不会。袁本初刚愎自用，好谋无断，此番受此大辱，只会更加疯狂。下一次来的，恐怕就不是淳于琼这种货色了，兵力也会远超今日。”
他顿了顿，声音低沉下去：“而且……主公那边，依旧没有消息传来。”
这才是他最担心的。壶关这边打得再漂亮，若是刘昊在井陉关外出事，一切皆休。西凉人、墨家秘密、蔡琰的安危……那边的情况，远比这边更加诡谲难测。
一名风尘仆仆的信使此时奔上关墙，带来了太原戏志才的紧急书信。
郭嘉快速浏览，脸色愈发凝重。信上除了汇报太原安稳、墨家女情况稳定（以及侯吉锲而不舍的报销清单）外，还附了一份影卫新送来的、关于西域的密报。
密报显示，于阗国的内乱似乎有外部势力干预的痕迹，而“沙狐”商会的活动范围，远比想象的要广，其触角似乎已悄然延伸至河西走廊，甚至与凉州的一些地方豪强有了不清不楚的联系。
“于阗……沙狐……董旻……”郭嘉喃喃自语，将这些线索与眼前的战局联系起来。
一个更大胆，甚至有些疯狂的念头，在他脑中逐渐成形。
