上，总比堆在库房里生锈强。”
侯吉瞪大眼睛：“军师说得轻巧！不当家不知柴米贵！这每一文钱，可都是将士们用命换来的，百姓们一滴汗一滴血攒下来的！能省则省啊！” 他转向戏志才，“丞相，您看这清丈田亩的尺子，能不能让各地自己解决？朝廷统一制作下发，又是一大笔开销……”
戏志才无奈地揉了揉眉心：“侯大人，尺子若不由朝廷统一规制，如何确保公平？此事关乎新政根本，不可省。”
侯吉唉声叹气，抱着账本嘟嘟囔囔地走了，看样子是回去琢磨还能从哪个犄角旮旯里再省出点铜板来。他这抠门到极致的性子，倒是给这凝重紧张的氛围，增添了一丝无奈的趣味。
与此同时，刘昊率领的一千禁军铁骑，正星夜兼程，直扑清河郡。沿途州县官员听闻皇帝御驾亲临，无不战战兢兢，迎送仪式能简则简，生怕触了霉头。
銮驾之内，刘昊并未闲着。他面前摊开着影卫最新送来的密报，不仅有清河郡局势的细化，还有邺城朝堂的动向，以及……南方曹操残部的最新消息。
“陛下，”一名影卫千户在车驾外低声禀报，“据查，清河崔氏、李氏围堵郡守府，虽煽动了不少佃农，但核心却是他们蓄养的死士和门客，约有数百人，装备精良。郡兵确实弹压不住，部分郡兵军官甚至与豪强有染。”
刘昊冷哼一声：“乌合之众。” 他更关心的是另一条信息，“溃兵呢？那伙打着袁氏旗号的人，有消息了吗？”
“回陛下，溃兵首领身份已初步查明，乃袁绍败亡时逃脱的一名袁氏偏将，名叫韩猛。此人骁勇，但颇有勇无谋。蹊跷的是，他们消失的区域，距离崔氏的一处隐秘庄园不远。影卫正在设法潜入查探。”
韩猛？刘昊对这个名字有点模糊印象，确实是个莽夫。但一个莽夫，能如此巧妙地避开郡兵搜捕，还恰好出现在敏感地点？这背后若是没有人指点或利用，刘昊绝不相信。
他放下密报，目光投向车窗外飞速掠过的枯黄田野。“洞察之眼”让他对能量和恶意有着超乎常人的感知。越是接近清河，他越能感觉到一股混乱、躁动、夹杂着贪婪与恐惧的气息，在郡城方向汇聚。而在更深的层面，似乎还有一丝……若有若无的、令他熟悉的阴冷感。是错觉吗？
“加快速度。”刘昊沉声下令，“朕要在明日日落前，进入清河地界。”
“诺！”
銮驾队伍的速度再次提升，马蹄踏碎寒冬的寂静，带着凛冽的杀意，冲向风暴的中心。
邺城，丞相府。夜深人静，戏志才终于处理完大部分紧急公务，正准备歇息，一名影卫指挥使却带来了一个意想不到的消息。
“丞相，监视李府的兄弟发现，半个时辰前，李府一名老仆持太常手令，声称出城为主人采买药材，已从东门离去。但我们的人暗中跟踪，发现他并未前往药市，而是绕道南行，方向……似乎是谯郡。”
“谯郡？”戏志才的睡意瞬间消散。谯郡，那是曹操的故乡！虽然曹操已南逃，但其宗族势力在谯郡盘根错节！
“可截获密信？”
“未曾。那老仆极为警惕，我们的人怕打草惊蛇，未敢靠近。但已加派人手，沿途追踪，务必查明其最终目的地和接触之人。”
戏志才的脸色变得无比凝重。李孚果然不甘坐以待毙，竟然真的试图勾结曹操的残余势力！此事若坐实，便是通敌叛国的大罪！但……李孚为何要冒如此巨大的风险？仅仅是为了对抗新政？还是说，他与曹操势力之间，早有勾结？甚至……清河郡的骚乱，背后也有曹操势力的影子？
他立刻起身：“备车，去军师将军府！”
几乎在同一时间，远在数百里外的刘昊銮驾，在即将进入清河郡的前夜，于一处驿馆驻扎。刘昊正准备安歇，随行的熊山大大咧咧地端着一盆热水进来：“陛下，烫烫脚，解解乏！”
刘昊看了他一眼，忽然问道：“熊山，若是有人明面上跟你称兄道弟，背地里却想捅你刀子，你会怎
