邺城的春意被日益浓厚的战争阴云所笼罩。主力西征的筹备已近尾声，数十万大军云集城外，旌旗遮天，刀枪耀日，只待皇帝一声令下，便要踏上万里征途。然而，在这表面的雄壮之下，知情者的心头却压着一块巨石——张辽先锋军的军报越来越稀疏，内容却一次比一次惊心；而“暗箭”小队近乎全军覆没的消息，更是如同鬼魅般在高层间悄然流传，带来一种无声的恐慌。
刘昊坐镇宫中，表面沉稳如山，内心却如沸鼎。他每日都要听取各方汇报，批阅堆积如山的奏章，协调庞大的后勤系统，同时还要分神关注西域传来的任何蛛丝马迹，以及……邺城脚下那似乎开始不安分的“阴影”。墨家女钜子苏醒后提供的碎片信息，如同拼图般在他脑中不断组合，指向一个越来越清晰的、令人不安的图景。
这一日，他正在与戏志才、郭嘉商议最后的出兵仪典和沿途州县接驾事宜，一阵极其急促、甚至带着慌乱意味的马蹄声由远及近，竟不顾宫禁规矩，直冲皇宫正门而来！紧接着，宫门外传来了喧哗和守卫的呵斥声。
刘昊眉头一皱，心中升起不祥的预感。如此失仪的传信，只能是……
“报——！！！八百里加急！西域急报！！” 一名浑身浴血、甲胄破碎的骑士，被两名侍卫几乎是架着拖进了大殿，他手中紧紧攥着一根沾满泥污和血渍的信筒，声音嘶哑欲裂。
满殿皆惊！连一向沉稳的戏志才也霍然起身。郭嘉眯起了眼睛，拢在袖中的手指微微收紧。
刘昊快步走下御阶，亲手接过那根仿佛重若千钧的信筒。火漆已然碎裂，他迅速抽出里面的绢布军报，目光扫过，脸色瞬间变得铁青，一股难以抑制的狂暴杀气透体而出，让整个大殿的温度都骤然下降！
军报是张辽的亲笔，字迹潦草，显然是在极度危急的情况下书写：
“臣辽顿首泣血上奏：我军行至白龙堆附近，遭‘沙狐’主力及前所未见之魔物大军伏击！魔物数量惊人，形态各异，有飞天夜叉、沙地巨蠕、乃至……乃至由阵亡将士尸骸转化之不死妖兵！我军苦战三日，伤亡惨重，弩炮弹尽，现已退守一处废弃古城残垣，依险据守，然水粮将尽，魔物围攻不休！‘沙狐’扬言……扬言‘龙睛’将开，欲以我三万将士之魂血祭！臣等决意死战，然恐负陛下重托，西域局势……危如累卵！望陛下速发援兵！张辽绝笔！”
军报中还提到，在激战中，他们发现了更确凿的证据，表明赵云及其小队成员很可能已被“墟”用邪法控制或转化，成为了怪物的一部分！
“砰！”刘昊一拳砸在身旁的蟠龙金柱上，坚硬的木柱竟被砸出蛛网般的裂纹！“墟！沙狐！朕誓要将尔等碎尸万段！”
怒意如火山般爆发，但帝王的理智让他迅速压制下去。他知道，此刻任何情绪的宣泄都于事无补。
“陛下！”戏志才急切道，“文远危在旦夕！三万精锐若失，西征根基动摇！必须立刻发兵救援！”
郭嘉却相对冷静：“救援刻不容缓，但如何救？主力大军尚未整备完毕，仓促出发，辎重不继，乃兵家大忌。若派小股部队，无异于羊入虎口。”
“那就朕亲自去！”刘昊眼中寒光如电，“御驾亲征，提前出发！轻装简从，率五万精骑先行驰援！后续主力由徐晃统领，按原计划跟进！”
皇帝要提前御驾亲征的决定，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在朝堂炸开。以杨彪为首的保守派官员闻讯后，纷纷涌入宫中，苦苦劝谏。
“陛下！万乘之躯，岂可轻涉险地？西域局势诡异，非人力可测啊！”
“大军未动，粮草先行，如今仓促出发，若有不测，后果不堪设想！”
“还请陛下以江山社稷为重，另遣大将救援张将军便是！”
刘昊端坐龙椅，面沉似水地听着这些劝谏，直到众人声音渐歇，他才冷冷开口：“诸位爱卿是让朕，坐视三万忠于朕的将士陷入绝境而不救？是让朕，眼睁睁看着子龙等忠魂沦为妖物而不管？”
他的声音陡然提
