刘昊的决心已下，整个国家机器开始围绕着“东征”这个核心目标高速运转起来。旨意以八百里加急的速度发往江东，吕蒙接到擢升镇海都督、整备水师的命令，既感皇恩浩荡，又觉压力如山。他深知跨海远征的凶险，但皇命难违，立刻与副都督熊山投入紧张的筹备工作中。
熊山到了水师大营，看着那些高大的楼船和穿梭的小艇，原本的兴奋劲儿很快被晕船感取代，吐得七荤八素，惹得江东旧部水兵暗自偷笑。但这莽汉愣是凭着一股不服输的劲儿，硬是泡在船上，一边吐一边学，嘴里还嘟囔：“他娘的……陆上老子能打虎，到了水上……也不能当病猫！”倒是让一些原本轻视他的江东将领刮目相看。
邺城这边，则上演着一出精心策划的“迷惑大戏”。
在郭嘉的导演下，皇宫内开始传出皇帝伤势反复、甚至一度病危的消息（实则刘昊在太医和女钜子的调理下，伤势正在缓慢但稳定地恢复）。朝会上，戏志才和侯吉故意表现出忧心忡忡、意见相左的模样，营造出一种“主少国疑”、朝局不稳的假象。对皇陵和冷宫区域的封锁非但没有解除，反而更加严密，给人一种“此地无银三百两”的感觉。
这些烟雾弹，果然起到了效果。一直按兵不动的“灰鼠”马六，似乎有些坐不住了。影卫回报，马六近日焚烧物品的频率增加了，而且有一次，影卫隐约听到他在那破败的小院里，对着空气低声嘀咕：“……时机将至……风暴将起……归途已现……”
“他在等一场风暴？”郭嘉分析道，“海上航行，风暴是最大的变数，也是最好的掩护。他或许在等一个适合远航……或者说，适合摆脱追踪的天气时机。”
另一方面，墨家女钜子带来了一个意外的发现。她在整理墨家秘藏典籍时，找到了一批与东海相关的古老卷宗，其中不仅有一些模糊的航海路线记载，更有几幅绘制在特殊兽皮上的海图残片！
“陛下，您看这里。”女钜子在清凉殿（刘昊坚持在此处理政务，以示无碍）铺开一张拼接起来的、色泽暗黄的海图残片，指向东海深处一片标记着漩涡和闪电符号的区域，“此地被称为‘归墟之眼’，据记载是万水汇聚之处，凶险异常，但有古籍暗示，‘守望者’的居所，可能就在‘归墟之眼’附近的某个隐秘之地。”
她又指向另一处标记着三座仙山（蓬莱、方丈、瀛洲）符号的区域，但旁边却用古篆小字标注着“虚妄之境，惑心之所”。“这些传说中的仙山，或许并非虚无缥缈，但很可能早已被‘墟’力侵蚀，成为了陷阱。”
最引人注目的，是一段用朱砂标注的、断断续续的航线，从江东沿海出发，绕过一些危险区域，最终指向的终点，正是那片“归墟之眼”附近！这条航线上，还标注着几个补给点和需要注意的洋流、季风变化。
“这海图……可信吗？”刘昊仔细审视着，这些信息太过珍贵，若是真的，将极大降低远征的盲目性。
女钜子郑重道：“绘制此图的墨家先辈，曾多次冒险深入东海，记载详实。虽年代久远，海域或有变化，但大方向应无差错。尤其是关于‘归墟之眼’和危险区域的记载，必是血泪教训。只是这海图残缺不全，关键部分缺失，尤其是最后接近终点的航段。”
刘昊目光灼灼：“无妨！有此图指引，已胜似盲人摸象！这缺失的部分……”他看向郭嘉，“或许就要着落在我们那位‘向导’身上了。”
就在此时，一名影卫匆匆入内，低声禀报：“陛下，郭先生，马六有异动！他今日清晨借口倾倒秽物出宫，在城西废弃的码头上，似乎往水里扔了什么东西！我们的人暗中打捞，发现了这个！”
影卫呈上一个小巧的、用防水油布包裹的铜管。打开铜管，里面是一卷薄如蝉翼的绢布，上面用一种特殊的隐形药水写着几行小字，经过特殊药液显影后，字迹浮现：
“巢穴惊变，幼主重伤，钥光黯淡。风暴三日后子时起于东海，持续五日。按既定路线三号点汇合，逾期不候。——灰爪”
消息确认了
