名穿着考究复古船长服的男人，服饰上的金线刺绣和家族纹章显示其身份不凡。
他是帝国行商浪人，查尔斯家族的族长，“探路者号”武装商船的船长，查尔斯·费特曼。
他停在适当的距离，右手抚胸，深深地鞠了一躬，动作标准得如同教科书。
当他抬起头时，珞珈看到了他眼中难以抑制的激动光芒，那是一种混合了敬畏、荣幸以及对未知奖赏的炽热渴望。
费特曼的脸因兴奋而微微泛红，甚至连呼吸都刻意放轻放缓，仿佛生怕一丝不敬会惊扰了这次召见。
珞珈的嘴角几不可察地动了一下，其中带着一丝温和的示意。
“没错，查尔斯船长。”基因原体的声音低沉而富有磁性，每个音节都带着不容置疑的力量，回荡在寂静的厅堂中。
“我需要你和你的船，帮我们完成一项重要的任务。”
他边说边抬起手，动作优雅而精准。随着他的指尖轻触控制面板，一道柔和的绿色光芒瞬间在他们身边亮起，迅速勾勒出一幅复杂而精密的立体星图。
星图中央，一个遥远星系的影像被迅速放大，一颗黯淡恒星的光晕中，隐约标示出一个坐标点，周围的空间参数显示出该区域的异常与不稳定。
“就是这里，”珞珈的指尖轻轻点在那个坐标上，绿光在他的指节上跳跃。
“根据我们耗费巨大代价才获得的情报，这里隐藏着一处极有价值的古代遗迹。其年代可能远超帝国现有的任何记录，其中蕴含的科技或知识，或许能改变许多事情的格局。”
说着，他稍微停顿，目光从星图移向查尔斯·费特曼，仿佛要透过他的眼睛，直视其灵魂。
“我需要你，和你的船队，作为我们的先驱，去往那片未知的空域，探明那里的具体情况。”
“你在那里要评估风险，记录数据，最重要的是，确认遗迹的准确状态和可接近性。你，明白这项任务的重要性了吗？”
听完珞珈的话，查尔斯·费特曼的呼吸明显变得粗重起来。
他死死盯着那片泛着诱人绿光的星域，仿佛已经看到了无尽的财富、至高的荣誉以及查尔斯家族在他的带领下走向辉煌的未来。
为一位基因原体，尤其是珞珈这样以虔诚和智慧闻名的原体效力，这是多少行商浪人梦寐以求的机会！
他再次深深鞠躬，这一次，腰弯得更低，他的语气之中充满了近乎宣誓般的虔诚与狂热。
“谨遵汝命，大人！查尔斯家族及探路者号全体船员，必将竭尽全力，不负大人所托！纵使前方是刀山火海，吾等亦万死不辞！”
听着费特曼的话，基因原体珞珈微微颔首，脸上依旧是那副悲悯而庄严的神情。
“愿帝皇之光指引你的航程，查尔斯船长。详细资料和航行许可会传输到你的船上。做好准备，尽快出发。”
“是！大人！”查尔斯·费特曼强压住内心的狂喜，再次行礼后，几乎是迈着雀跃的步伐转身离去。
看着查尔斯远离的背影，珞珈叹了口气，自己自然不可能直接把黑石要塞这个名字说出来，主要还是担心引起怀疑，虽然一个普普通通的行商浪人压根不敢，也不会质疑一个基因原体。
但是，总是要以防万一。
珞珈重新打开了星图，自己也自然不会蠢到把希望寄托在一个行商浪人家族身上。
自己可是通知了不下20个行商浪人家族，他们都将成为舰队的先锋，为他探明出黑石要塞的情况。
至于能有多少人穿过那片死亡的帷幕，抵达目标？
又或者，又能有多少人，在窥见那远古存在的一角之后，还有命将信息传递回来？
珞珈缓步走回观景台，目光再次投向无垠的星海。
繁星闪烁，每一颗都可能是一个陷阱，也可能是一个机会。
他派出的二十多支船队，就像投入深潭的石子，他静静地等待着涟漪扩散，等待着某些石子沉底消失，也等
