狼头纹在阴影里泛着幽光。
他侧耳贴在门上听了片刻，突然踹门而入。
霉味混着血锈味扑面而来，乔治的靴底黏住什么滑腻的东西，低头一看，是半凝固的血渍，蜿蜒着爬向仓库深处。
“看这里。”查尔斯的声音从左侧传来。
教务长蹲在墙角，用钢笔挑开一块破布——下面是个铜锅，内壁刻满扭曲的符文，锅底结着黑褐色的血痂。
乔治凑近时，后颈的螺旋纹突然剧烈跳动，他下意识捂住那里，却见锅身的符文像活了般蠕动，最后拼成一个字母c。
“是圣殿骑士团的低级徽章。”乔治的声音发紧。
他掏出铁盒里的残片比对，怀表背面的刻痕竟与锅身的纹路严丝合缝。
埃默里在另一侧喊他，乔治转身，看见金发青年正用匕首挑起一卷羊皮纸，封蜡上印着黑玫瑰——和查尔斯提到的商行标志一模一样。
“小心。”查尔斯突然抓住乔治的手腕。
老教务长的手指冰凉，他指向仓库最里面的木架，那里摆着一排玻璃罐，罐子里泡着扭曲的肢体：“这些...是融合了动物器官的人类残骸。”他的喉结滚动，“斯塔瑞克说‘你还没看到真正的敌人’，或许指的就是这个——他们在制造某种怪物。”
乔治展开埃默里递来的羊皮纸。
泛黄的纸页上画着解剖图，标注着“神只赐福：将狼心植入凡人胸腔，以血祭唤醒兽性”，末尾的签名让他呼吸一滞：“阿伯拉罕·康罗伊，1837年6月。”
仓库外传来脚步声。
埃默里立刻吹灭提灯，三人躲进木架后的阴影里。
透过木板缝隙，乔治看见四个穿黑斗篷的人走进来，为首者摘下兜帽——是昨夜被他打伤的信徒，胸口还沾着血渍。
“斯塔瑞克大人说，康罗伊家的小子快摸到门了。”信徒的声音像砂纸摩擦，“等他去了庄园，启动地窖的仪式...神就会苏醒。”
“神...”乔治的指甲掐进掌心。
后颈的螺旋纹此刻烫得几乎要穿透皮肤，他摸向铁盒，却触到羊皮纸边缘的一行小字：“螺旋为引，血月为媒，康罗伊的骨血将开启神座。”
脚步声渐远后，埃默里率先起身，匕首在掌心转了个花：“该走了。”查尔斯把玻璃罐的存放位置画进笔记，钢笔尖在“神座”二字下重重划线。
乔治将羊皮纸小心收进铁盒，指尖碰到残片时，突然有滚烫的液体滴在上面——是他后颈的皮肤不小心被木板的尖刺划破了，血珠顺着螺旋纹的沟壑，滴在“康罗伊”的签名上。
回程的马车上，乔治盯着铁盒里的血渍。
羊皮纸的字迹在血光里微微发亮，他听见自己急促的心跳声，盖过了车轮的辘辘声。
埃默里递来手帕，他接过后按在后颈，却摸到一片湿润——不是血，是某种黏滑的液体，带着铁锈味，顺着手指渗进袖口。
“回哈罗。”乔治把铁盒抱在胸口，“今晚...我要仔细看看这些东西。”
暮色漫进车窗时，他摸了摸后颈的螺旋纹。
现在后颈皮肤的热度不再灼人，反而像有什么东西在皮肤下舒展，血液里某种东西像沉睡多年的野兽，终于睁开了眼睛。
乔治的靴跟刚碾过宿舍门内的羊毛地毯，埃默里便反手扣上黄铜门闩，指节抵着门板侧耳细听。
走廊尽头传来值夜舍监的脚步声，拖沓如老钟摆，直到消失在楼梯转角，金发青年才松了口气，转身时带起一阵风，吹得书桌上的煤油灯芯忽明忽暗。
“先锁窗。”查尔斯摘下圆框眼镜擦拭，镜片上蒙着东码头的煤烟，“哈罗的通风管道能钻进老鼠，自然也能钻进...”他的声音顿住，目光扫过乔治怀里紧抱的铁盒——盒盖边缘还沾着乔治的血渍。
乔治将铁盒搁在橡木书桌上，金属与木面碰撞的脆响让三人同时屏息。
他的手指在盒扣上悬了三秒，像在触碰某种活物的鳞片
