抵砖墙，手按在腰间——那里藏着他从猎场带出来的短刀。
“乔治·康罗伊先生？”
声音从头顶传来。
两人抬头，只见二楼木窗探出半张脸，络腮胡里沾着机油，蓝眼睛亮得像淬过的钢：“约翰·巴贝奇。
你们比预约时间早了半小时，但我喜欢守时的人。“
阁楼里堆满铜齿轮和图纸，煤油灯在铁皮灯罩里摇晃，把约翰的影子拉得老长。
他接过乔治递来的手稿，指腹抚过纸页，突然笑出声：“是我叔叔的笔记，只有他会在蒸汽机草图旁边画详细的齿轮参数表。”他抬头，目光灼灼，“你说你需要解读这些，还说...有特别的差分机技术？”
乔治深吸一口气。
他卷起左袖，露出腕间淡青的血管——不，那不是血管，是某种金属纹路，从手腕蔓延到手背，在灯光下泛着水银般的光泽。“这是魔金差分机。”他声音发紧，“我能控制它变形，消耗的是...异世界的星力。”
约翰的络腮胡抖了抖。
他凑近，鼻尖几乎碰到乔治的手背：“金属分子在重组！
上帝啊，我从未见过这样的神迹，这比我叔叔设计的分析机精致了很多！“
乔治第一次当着别人的面完全释放出来了体内的差分机。
“我们需要用差分机技术算出真正的仪式时间，从而有机会打断深渊邪教召唤异神的仪式”乔治很诚恳的对约翰说。
约翰·巴贝奇突然抓起桌上的鹅毛笔，在草稿纸上狂写：“如果用它来计算仪式时间...需要灵力感应组件，把螺旋纹的震颤频率转化为数据。
你后颈的印记，应该能提供原始信号。“
乔治摸向颈后，螺旋纹还在发烫。
他闭上眼睛，调动这几天在梦境里修炼的骑士锻体法——原主记忆里的神秘传承，此刻像团暖雾漫过全身。
掏出怀中的魔金输出表盘，表盘的魔金纹路突然亮起幽蓝，约翰的钢笔尖“啪”地折断，他猛地抬头：“有反应了！
弹珠式的机械数据显示器在跳动，“是...哪里的坐标？“
“伯克郡庄园的坐标，我是以国际经纬度为基础设定的。”
窗外的雾不知何时散了，夕阳把阁楼染成蜜色。
乔治看着约翰在黑板上画的计算公式，埃默里靠在门边擦短刀，刀刃映出他紧绷的下颌线。
手稿被重新包好，放在两人中间的木桌上，新写的字迹在纸背若隐若现。
“今晚血月。”乔治低声说，手指叩了叩黑板上的“第三刻”，“知道了第三刻的真实时间，我们需要制定新的计划。”
埃默里的短刀突然发出清鸣——他收刀入鞘的动作太急，刀镡撞在木框上。“查尔斯教务长今天会来伦敦取学生档案。”他说，目光扫过乔治和约翰，“或许...可以请他帮忙。”
阁楼里的煤油灯突然摇晃起来。
乔治后颈的螺旋纹猛地灼烧，他捂住那里，却见手稿的纸包渗出暗红，像有鲜血正从内部浸透牛皮纸。
“他们等不及了。”约翰盯着那抹红，声音轻得像叹息。
窗外传来教堂的晨钟，悠长而浑浊，像在为某个即将开启的时刻，敲响第一声丧钟。
阁楼里的煤油灯突然爆出个灯花，暗红血渍在牛皮纸包上洇开巴掌大的痕迹，像朵扭曲的曼陀罗。
乔治后颈的螺旋纹烫得几乎要烧穿皮肤，他捏着手稿的指节泛白——方才约翰用差分机算出的“第三刻”，此刻正随着血渍的蔓延，在他太阳穴里敲出催命的鼓点。
“必须现在联系查尔斯。”埃默里扯下搭在椅背上的外套，短刀的刀鞘在腰间撞出闷响。
他盯着血渍的眼神像猎狐犬盯上了兔子洞，“教务长昨天说今天上午会来伦敦取档案，现在应该在帕丁顿车站附近的旅馆。”
乔治猛地站起，木椅在地板上刮出刺耳的声响。
他抓起桌上的魔金
