在更暗的地方熬着更毒的药。”
乔治单膝点地，余光瞥见文件边缘的火漆印——是王室密探的标记。“陛下指的是劳福德·斯塔瑞克？”
女王忽然笑了，指尖绕起一缕栗色发卷：“你比你父亲聪明。”她推过文件，羊皮纸摩擦桌面的声响像把刀，“三个月前，怀特查佩尔的流浪汉集体失踪；上周，东印度公司的香料船在英吉利海峡沉没——都和圣殿骑士团的’净化仪式‘有关。
他们要的不是钱，是......”她顿了顿，目光扫过乔治的领扣，“是旧神的垂青。”
乔治的后颈泛起凉意。
随从解释说劳福德·斯塔瑞克作为圣殿骑士团驻英国的最高大师，并不会亲自沾染邪神的因果，所以通过收割异教徒召唤的邪神子嗣或者旧神的仆从，获得高等级灵魂的结晶，作为献祭阿撒托斯的祭品。
阿撒托斯作为外神中最盲目且疯狂的至高存在，很少亲自降临这个世界，因此通过特殊仪式可以欺骗祂，获得部分宇宙的真相和强大的超凡力量，还没有多少副作用。
要知道这个世界并不存在完全善意的神，盘踞银河中央的神祗都被称为不可名状的事物，人类只是万千小世界的一份子，根本不在祂们的关注范围以内，一旦被关注只有毁灭一种可能性。
亘古以来，无数的人类精英通过种种牺牲，获得了一些神只的知识。
外神都是是银河系中最强大的存在，通常超越时间和空间，象征银河系的终极恐怖，主要生存在银河系的核球与银核区域。
只是偶尔有一些生活在银盘外围星域的次级神只，又被称为旧日支配者的旧神在远古会通过梦境世界光顾地球这个边境星球。
地球的极度偏远保护了人类，按现代天文学的说法，地球只是直径约光年的银河系四大旋臂之外，一条很小的分支旋臂的外围星系。
就好比地球只是银河系边境城市的某个郊区村落。
因此，这样遥远的距离，物质和灵力潮汐极度匮乏，就连新神都很难在这里生存，所以只有地球上某些天生灵感发达的生物，不局限于人类，可以在梦中接触到新神的意识触角，得到启发，进化为超凡生物或神灵仆从。
如果遇上不同规模灵力潮汐的光临，那这个世界甚至还有可能得到更高级神只的光顾。
当然这已经是好久以前的事情了，现在的世界很久没有神级生物的诞生了，这也是劳福德·斯塔瑞克已经这样的身份，还搞起邪神崇拜的把戏原因之一。
“陛下需要我做什么？”
“拆了他们的戏台。”女王往前倾了倾，钻石项链在锁骨处晃出冷光，“保守派拿圣殿骑士团当刀，我要这把刀先砍了他们的手。
你有差分机，有脑子，更重要的是......“她的声音低下来，”你和他们不一样。“
乔治合上文件时，指节捏得发白。
女王的香水味裹着某种更浓烈的东西——是权力的欲望，混着一丝他读不懂的热意。“今晚我和埃默里会去斯宾塞的纺织厂。”他说，“但更要紧的是，他们下一次仪式的时间。”
“明晚十点，圣克莱尔废教堂。”女王从颈间摘下一枚镶蓝宝石的胸针，“这是密探刚送回来的情报。
劳福德要在那里再次召唤’选民‘，而你......“她把胸针塞进乔治手心，”要让他的选民变成阶下囚。“
离开白金汉宫时，雨丝开始飘落。
乔治把胸针揣进内袋，马车里埃默里正翻着从斯宾塞合同里拓下的条款复印件。“理查德在书房等我们。”他抹了把脸上的雨，“福斯特先生带了新制的探测仪组件。”
康罗伊宅的书房飘着咖啡香。
理查德·福斯特——伦敦最年轻的讲师，正俯身在书桌上摆弄机械零件。
他抬头时，金丝眼镜滑到鼻尖：“乔治，这东西能详细探测到三百英尺内的灵力波动，只要圣殿骑士团用了血祭......”
“够了。”乔治把
