无人烟。
但安妮通过灵魂感知，隐约察觉到那里残留着与“血月之环”相似的阴冷气息。
在一次模拟夜间渗透科目的间隙，乔治带着埃默里，悄然脱离了大部队，向那座废弃庄园摸去。
埃默里虽然好色贪玩，但关键时刻却总能展现出惊人的忠诚与坚韧，他紧握着一把防身用的左轮手枪，警惕地打量着四周。
很快，提前得到消息的安妮也偷偷来到庄园附近。
安妮则闭着眼睛，小巧的鼻翼微微翕动，像一只搜寻气味的小兽。
“乔治哥哥，”安妮突然轻声说，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“里面……有活人的气息，很微弱，但……很邪恶。不止一股。”
三人小心翼翼地靠近庄园主楼。
残破的窗户如同黑洞般凝视着他们。
就在这时，一阵压抑的交谈声从一扇半掩的地下室气窗中隐约传来。
乔治示意两人噤声，自己则伏下身子，努力分辨着里面的声音。
“…普鲁士人对‘那种机器’很感兴趣，报酬丰厚……”一个略显尖细的声音说道，带着一丝贪婪。
“弗朗西斯，你要确保万无一失。桑赫斯特内部的情报至关重要，尤其是关于任何可能与‘巴贝奇引擎’相关的新进展。你知道，‘俾斯麦’对能改变战争形态的东西，从不吝啬。”另一个声音低沉而沙哑，带着浓重的德意志口音。
乔治心中剧震！
弗朗西斯？
难道是……弗朗西斯·贝克？
那个军校里素来看他不顺眼，处处与他作对的高年级学生？
他竟然在和普鲁士间谍交易情报！
而且，他们谈论的，分明是差分机！
乔治强压下心中的惊涛骇浪。
他没想到，除了“血月之环”这个超凡世界的敌人，现实世界的谍影也已悄然逼近。
弗朗西斯·贝克，这条隐藏在学院内部的毒蛇，显然还不知道差分机的真正开发者就是自己，否则他此刻的目标恐怕就不仅仅是窃取泛泛的情报了。
安妮突然拉了拉乔治的衣角，小脸煞白：“乔治哥哥，我还感觉到……贝克学长身上，有和‘血月之环’那些人相似的……冰冷、扭曲的气息……虽然很淡，但确实存在。”
一瞬间，无数念头在乔治脑海中闪过。
弗朗西斯·贝克不仅勾结普鲁士，还可能与“血月之环”的残党有所牵连？
这两股势力，难道已经开始合流了吗？
夜色越发浓重，寒风吹过废弃庄园，发出呜咽般的声响。
乔治感到一股前所未有的寒意从脊背升起。
他原以为自己面对的是两条独立的战线，现在看来，它们或许正在交织成一张更为复杂和致命的大网。
就在这时，远处突然传来急促的哨声，那是学院教官召集队伍的信号。
乔治不敢怠慢，与埃默里和安妮对视一眼，迅速带领他们撤离了庄园，悄无声息地汇入了大部队。
拉练结束，回到学院宿舍时已是深夜。
乔治躺在床上，脑海中反复回荡着地下室听到的对话和安妮的感知。
他必须尽快查清弗朗西斯·贝克的底细，以及他与普鲁士和“血月之环”之间究竟是什么关系。
“咚咚咚——”一阵急促的敲门声突然响起，打破了深夜的寂静。
乔治一个激灵坐起身，心中涌起不祥的预感。这么晚了，会是谁？
门外传来一名值夜教官略显焦急的声音：“康罗伊学员！紧急通知！立刻到沃森教官的办公室去！”夜风裹挟着寒意，从半开的窗户灌入走廊，让乔治睡意全无。
他迅速披上外衣，心中的不安如同墨汁在水中晕开，迅速扩散开来。
沃森教官在深夜传唤他，绝非小事。
推开教官办公室厚重的橡木门，一股浓烈的烟草味扑面而来。
亨利·沃森教
