无人烟。
但安妮通过灵魂感知,隐约察觉到那里残留着与“血月之环”相似的阴冷气息。
在一次模拟夜间渗透科目的间隙,乔治带着埃默里,悄然脱离了大部队,向那座废弃庄园摸去。
埃默里虽然好色贪玩,但关键时刻却总能展现出惊人的忠诚与坚韧,他紧握着一把防身用的左轮手枪,警惕地打量着四周。
很快,提前得到消息的安妮也偷偷来到庄园附近。
安妮则闭着眼睛,小巧的鼻翼微微翕动,像一只搜寻气味的小兽。
“乔治哥哥,”安妮突然轻声说,她的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“里面……有活人的气息,很微弱,但……很邪恶。不止一股。”
三人小心翼翼地靠近庄园主楼。
残破的窗户如同黑洞般凝视着他们。
就在这时,一阵压抑的交谈声从一扇半掩的地下室气窗中隐约传来。
乔治示意两人噤声,自己则伏下身子,努力分辨着里面的声音。
“…普鲁士人对‘那种机器’很感兴趣,报酬丰厚……”一个略显尖细的声音说道,带着一丝贪婪。
“弗朗西斯,你要确保万无一失。桑赫斯特内部的情报至关重要,尤其是关于任何可能与‘巴贝奇引擎’相关的新进展。你知道,‘俾斯麦’对能改变战争形态的东西,从不吝啬。”另一个声音低沉而沙哑,带着浓重的德意志口音。
乔治心中剧震!
弗朗西斯?
难道是……弗朗西斯·贝克?
那个军校里素来看他不顺眼,处处与他作对的高年级学生?
他竟然在和普鲁士间谍交易情报!
而且,他们谈论的,分明是差分机!
乔治强压下心中的惊涛骇浪。
他没想到,除了“血月之环”这个超凡世界的敌人,现实世界的谍影也已悄然逼近。
弗朗西斯·贝克,这条隐藏在学院内部的毒蛇,显然还不知道差分机的真正开发者就是自己,否则他此刻的目标恐怕就不仅仅是窃取泛泛的情报了。
安妮突然拉了拉乔治的衣角,小脸煞白:“乔治哥哥,我还感觉到……贝克学长身上,有和‘血月之环’那些人相似的……冰冷、扭曲的气息……虽然很淡,但确实存在。”
一瞬间,无数念头在乔治脑海中闪过。
弗朗西斯·贝克不仅勾结普鲁士,还可能与“血月之环”的残党有所牵连?
这两股势力,难道已经开始合流了吗?
夜色越发浓重,寒风吹过废弃庄园,发出呜咽般的声响。
乔治感到一股前所未有的寒意从脊背升起。
他原以为自己面对的是两条独立的战线,现在看来,它们或许正在交织成一张更为复杂和致命的大网。
就在这时,远处突然传来急促的哨声,那是学院教官召集队伍的信号。
乔治不敢怠慢,与埃默里和安妮对视一眼,迅速带领他们撤离了庄园,悄无声息地汇入了大部队。
拉练结束,回到学院宿舍时已是深夜。
乔治躺在床上,脑海中反复回荡着地下室听到的对话和安妮的感知。
他必须尽快查清弗朗西斯·贝克的底细,以及他与普鲁士和“血月之环”之间究竟是什么关系。
“咚咚咚——”一阵急促的敲门声突然响起,打破了深夜的寂静。
乔治一个激灵坐起身,心中涌起不祥的预感。这么晚了,会是谁?
门外传来一名值夜教官略显焦急的声音:“康罗伊学员!紧急通知!立刻到沃森教官的办公室去!”夜风裹挟着寒意,从半开的窗户灌入走廊,让乔治睡意全无。
他迅速披上外衣,心中的不安如同墨汁在水中晕开,迅速扩散开来。
沃森教官在深夜传唤他,绝非小事。
推开教官办公室厚重的橡木门,一股浓烈的烟草味扑面而来。
亨利·沃森教
