布离身的瞬间，他后颈的血管突然爆裂，暗红血珠如喷泉般溅在威灵顿公爵的棺盖上，晕开狰狞的花。
他胸前一道深可见骨的刀伤正汩汩冒血，左膝的碎骨碴子甚至刺破了锁子甲，整个人像被抽去了筋骨般瘫倒在地。
雅各布的铜套已经砸向斯塔瑞克的侧腰。
这莽撞的男人吼着“老狗！”，却在触到对方身体的刹那顿住——斯塔瑞克的眼神变了，像头被拔了牙的狼，却还在喉咙里滚着最后的撕咬声。
他突然抓住雅各布的手腕，指甲几乎掐进骨头：“你以为...你赢了？”
伊薇的袖剑刺穿了斯塔瑞克的右肩。
金属入肉的闷响里，乔治看见她睫毛剧烈颤动——这不是致命伤，她在等什么？
答案在三秒后揭晓：地窖深处传来皮靴踏碎碎石的声音，两个身影从阴影里冲出来，一个举着短弩，一个挥着宽刃刀。
“露西！
克洛斯！”斯塔瑞克的声音突然拔高，带着濒死的尖锐。
举弩的女人（乔治在档案里见过她，圣殿骑士团最年轻的执行官露西·斯提尔曼）抬手就是三发淬毒弩箭，逼得伊薇翻身滚进墓碑后的阴影。
挥刀的男人（丹尼尔·克洛斯，斯塔瑞克的贴身护卫）则抄起斯塔瑞克的权杖，架住雅各布的铜套，臂肌隆起如铁：“走！”
乔治扣动扳机的瞬间，露西的短弩又响了。
子弹擦着克洛斯的耳际打进他身后的石壁，却还是慢了一步——斯提尔曼已经拽起斯塔瑞克的胳膊，克洛斯用权杖砸开雅各布的阻拦，三人消失在墓室尽头的密道里。
烟雾渐散，只余下地上大块的裹尸布碎片，像团被踩烂的蓝焰。
“追吗？”雅各布抹了把脸上的血，铜套上还沾着斯塔瑞克的碎肉。
他的呼吸像拉风箱，可握枪的手稳得惊人——乔治知道，这是他最愤怒时的模样。
伊薇蹲下身，指尖抚过裹尸布边缘的金线。
她的袖剑还滴着血，在亚麻布上洇出个小红点：“密道通向泰晤士河码头，他们早备了船。”她抬头时，眼底的冷光比月光更刺人，“斯塔瑞克应该活不过今晚，但斯提尔曼会用秘药吊他的命——他们需要他活着。”
三人站在地窖里，短暂地讨论了一下可能出卖计划的人，但没有得出结论，决定后续再调查。
乔治弯腰捡起裹尸布。
布料触到掌心的瞬间，他打了个寒颤。
乔治望着手中的裹尸布，心中五味杂陈，他知道这场战斗只是开始，未来还有更多的挑战等待着他们。
“该走了。”伊薇的声音把他拽回现实。
她已经收起短刃，正用手帕擦拭袖剑上的血：“教堂外有我的人，能清理现场。”雅各布哼了声，把燧发枪插进腰带：“便宜那老东西了。”他说这话时，视线却落在乔治手里的裹尸布上，喉结动了动——乔治知道，这个渴望证明自己的男人，其实在后怕。
月光爬上教堂圆顶时，乔治站在祭坛前。
碎了一半的玫瑰窗漏下光斑，在他肩头投出彩色的网。
威灵顿公爵的棺椁还横在通道中央，周围是圣殿骑士的尸体，血已经凝固成深褐。
他摸出怀表，父亲的蛇形纹徽章贴着心口，烫得几乎要灼伤皮肤。
“明天。”他对着空气说，声音轻得像叹息。
詹尼的接骨木花茶味突然涌上来，苦甜交织。
他想起实验室里未完成的差分机图纸，想起埃默里昨天说在白教堂区看到的“奇怪齿轮”，想起安妮夫人提到的“女王最近总说梦见黑塔”。
地窖的风突然灌进来，吹得祭坛上的蜡烛忽明忽暗。
乔治望着窗外伦敦的灯火，那里有工厂的浓烟，有马车的铃铛，有无数双隐藏在阴影里的眼睛。
他把裹尸布叠好，收进内袋，金属怀表在胸口发出规律的滴答声——像时代的齿轮，正缓缓转动。
“
